Sioux Lookout (Ontario) (le 23 janvier 2009) - Trente collectivités éloignées du Nord de l'Ontario bénéficieront dun réseau amélioré de routes d'hiver grâce à la contribution du gouvernement du Canada.
Greg Rickford, député de Kenora, au nom de l'honorable Chuck Strahl, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits, a annoncé aujourd'hui un investissement de 3,7 millions de dollars pour améliorer le réseau.
« Notre gouvernement est conscient de limportance de développer et dentretenir les routes dhiver pour les résidants des collectivités du Nord de l'Ontario, a dit le député Rickford au nom du ministre Strahl. Nous voulons améliorer la qualité de vie de ces Premières nations en nous assurant que les résidants de collectivités éloignées ont accès à un réseau fiable de routes d'hiver. »
Le réseau des routes dhiver, qui sétend sur 3 000 kilomètres, constitue un lien de transport indispensable pour les collectivités isolées. Les investissements annuels du gouvernement fédéral dans lentretien des routes d'hiver contribuent à offrir un moyen économique de transporter les biens et les services essentiels, tout en aidant à limiter le coût global de la vie dans les collectivités desservies et en améliorant les contacts sociaux et la mobilité des résidants de la région. Depuis 2006-2007, AINC a investi environ cinq millions de dollars pour améliorer les routes d'hiver. Ces investissements ont aidé les collectivités isolées des Premières nations à entretenir les routes dhiver, à les prolonger et à revoir leur tracé afin de créer un réseau plus sécuritaire et plus fiable.
« Ces investissements sont essentiels pour le bien-être des Premières nations, qui comptent sur le réseau des routes d'hiver pour leurs activités personnelles et commerciales, a dit Harvey Yesno, président et directeur général du Nishnawbe Aski Development Fund. Le réseau des routes d'hiver permet un accès saisonnier aux Premières nations concernées. Cet accès est important pour réduire le coût de la vie et les coûts liés à l'exploitation d'une entreprise. »
Pour l'exercice 2008-2009, AINC fait passer le budget annuel de l'exploitation et de l'entretien de 875 000 dollars à environ 1,8 million de dollars. Les 3,7 millions de dollars annoncés aujourd'hui incluent un versement unique de plus de 1,9 million. Le Nishnawbe Aski Development Fund administrera les fonds de 2008-2009 réservés aux travaux de construction, dexploitation et dentretien des routes dhiver.
Le Nishnawbe Aski Development Fund est une institution financière indépendante et sans but lucratif qui est détenue et exploitée par des Autochtones. Elle offre des services commerciaux et financiers aux Autochtones qui vivent dans des collectivités isolées, rurales ou urbaines du Nord de lOntario. Elle a établi son siège social à Thunder Bay, tout en exploitant un bureau auxiliaire à Timmins.
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