Kelowna (Colombie-Britannique), le 15 mai 2009 – Les lauréats de la neuvième édition du concours national de plans d'affaires E-Spirit pour jeunes Autochtones ont été dévoilés hier soir à Kelowna durant la cérémonie spéciale de remise des prix. L'événement, qui s'est tenu à la University of British Columbia Okanagan, a réuni plus de 160 élèves autochtones de partout au pays.
Organisé par la Banque de développement du Canada (BDC) et destiné aux jeunes Autochtones de secondaire III, IV et V, E-Spirit est un concours de plans d'affaires sur Internet qui permet aux participants d'avoir accès pendant 16 semaines à des ressources interactives en planification d'entreprise, y compris du mentorat en ligne. E-Spirit permet également aux participants de se rencontrer et d'échanger avec d'autres élèves en ligne et en personne durant l'exposition commerciale, les sessions de présentation et la cérémonie de remise des prix. Cette année, la remise des prix, qui s'est tenue à Kelowna, en Colombie-Britannique, a regroupé 63 équipes, 30 écoles et 167 élèves autochtones de partout au pays. Un jury de spécialistes indépendants a évalué les présentations des équipes et les stands lors de l'exposition qui comprenaient entre autres des démonstrations sur portable, des échantillons de produits, des vidéos promotionnelles, des affiches et des maquettes en 3D.
« Au nom du gouvernement, je tiens à féliciter tous les gagnants de ce concours pour la détermination, l'innovation et l'esprit entrepreneurial exceptionnels dont ils ont fait preuve, a déclaré l'honorable Chuck Strahl, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits. En investissant dans la jeunesse autochtone, nous contribuons avec fierté au développement des prochains leaders et entrepreneurs de notre pays. »
« Nous savons la détermination qu'il faut pour transformer un plan d'affaires en réalité, a ajouté Wilson Neapew, directeur national, Services bancaires aux Autochtones de BDC. Ces jeunes gens comprennent bien l'importance de prendre leur avenir en main et de planifier le lancement éventuel de leur propre entreprise. Nous avons apprécié la qualité des projets soumis cette année et nous avons été impressionnés par l'engagement des élèves à contribuer au mieux-être de leurs communautés. »
Le prix Or fut remis à l'école secondaire Saugeen du district de Port Elgin, en Ontario. L'équipe, supervisée par Adrian Kahgee, est composée de Sammi Jo Thompson, Jodylee Johnston et Richelle Ritchie. Leur projet d'entreprise, « Living Earth Community Garden Center », est un jardin communautaire sur le territoire de la Première Nation Saugeen. Le jardin vise à sensibiliser les gens aux plantes indigènes de la région et de leur utilisation depuis toujours par les peuples des premières nations. À titre d'entreprise mettant l'accent sur la nature et la diversité qui la compose, l'équipe gagnante souhaite aider les gens à trouver des façons alternatives et plus saines de vivre sur notre Terre mère ainsi que promouvoir les connaissances écologiques traditionnelles des Autochtones.
Le prix Argent fut présenté à l'école secondaire Grand Forks de Grand Forks, en Colombie-Britannique. Les lauréates, Erika Williamson et Merissa Kelly, ont été supervisées par Laura Matheson et Trevor Murdock. Leur concept d'entreprise, « The Creation Dance Studio », vise à offrir des cours de danse autochtone à des élèves de tous âges. Les instructeurs y enseigneraient principalement le battement de pieds, le pow-wow ainsi que d'autres danses traditionnelles des Premières Nations Ktunaxa, Sinixt et Okanagan. Le studio vise à devenir une entreprise culturelle inspirée par la tradition, créant des liens avec les sept enseignements sacrés et valorisante pour notre Terre mère et l'âme humaine.
Le prix Bronze fut décerné à l'école Kitigan Zibi Kikinamadinan de Maniwaki, au Québec. Les élèves de l'équipe gagnante sont Jerika Wawatie et Amy-Sue Jerome, supervisées par Amanda Buckshot. Leur entreprise gagnante, « Jerties Spa », proposerait des services de spa à la population d'Ottawa. À l'aide de son personnel amical et attentionné, le centre cherche à se positionner comme un oasis de relaxation au coeur d'un centre commercial.
« E-Spirit expose la jeunesse autochtone aux réalités actuelles du monde des affaires et les encourage à préserver nos traditions et nos valeurs culturelles, affirment les aînés E-Spirit Jules et Margaret Lavallee. Nous sommes fiers de voir les élèves présenter leurs projets et profiter d'une expérience en affaires réelle et utile. »
Des prix en argent furent remis aux trois écoles gagnantes : 2 500 $ pour le prix Or, 1 500 $ pour le prix Bronze et 750 $ pour le prix Bronze. Les douze prix spéciaux suivants pour réalisation exceptionnelle furent également présentés :
Nom le plus original
Koo-kum's Catering, École secondaire Gordon de Winnipeg au Manitoba;
Meilleur logo
Bear Claw Activity Center, École secondaire Salmon Arm du campus Jackson en Colombie-Britannique;
Services les plus originaux
Mi'kmaw Community Heritage Site, École secondaire Unama'ki de la Première Nation Eskasoni en Nouvelle-Écosse;
Meilleure bande vidéo
Tiiturvik Café, École secondaire John Arnalukjuak d'Arviat au Nunavut;
Meilleure expression culturelle
Whispering Red Willow Funeral Home, École Bonar Law Memorial de Rexton au Nouveau-Brunswick;
Concept de marketing le plus innovateur
Slide 'N' Ride, École secondaire Salmon Arm du campus Sullivan en Colombie-Britannique;
Meilleure utilisation de la technologie
Creation Dance Studio, École secondaire Grand Forks de Grand Forks en Colombie-Britannique;
Meilleure conscience environnnementale
Living Earth Community Garden Center, École secondaire Saugeen du district de Port Elgin en Ontario;
Meilleur esprit d'équipe
Nish Tours Inc. École Kitigan Zibi Kikinamadinan, Maniwaki, Quebec
Meilleur ambassadeur E-Spirit
Ni'k3 (Now), École secondaire Chief Allison M. Bernard Memorial, Cap Breton, Nova Scotia
Meilleur stand d'exposition
Whacky Kart Way, École secondaire Wasse Abin, Wikwemikong, Ontario
Meilleure présentation
Unama"kik Helping Hands, École Wagmatcook, Wagmatcook, Nova Scotia
Les écoles suivantes ont participé au concours de plan d'affaires E Spirit, édition 2009 :
Alberta
Canmore Collegiate
Colombie Britannique
École secondaire Chase
École secondaire Clearwater
École secondaire Grand Forks
J.V. Humphries (Kaslo)
École secondaire North Peace (Fort St. John),
Salmon Arm Secondary – Campus Sullivan et Campus Jackson
École Stein Valley Nlakapamux (Lytton)
Manitoba
École secondaire Children of the Earth,
École secondaire Gordon Bell,
École secondaire St. John's (Winnipeg)
Margaret Barbour Collegiate Institute (The Pas)
Nouveau Brunswick
Bonar Law Memorial School (Rexton)
École secondaire Southern Victoria (Perth-Andover)
Terre Neuve et Labrador
École Lake Melville (North West River)
Nouvelle Écosse
École secondaire Chief Allison M. Bernard Memorial (Cap Breton)
Sydney Academy
École Wagmatcook
École secondaire Unama'ki (Première Nation Eskasoni)
Nunavut
École secondaire John Arnalukjuak (Arviat)
École Nuiyak (Sanikiluaq)
Ontario
École secondaire Dennis Franklin Cromarty (Thunder Bay)
École secondaire Espanola
École secondaire Saugeen (Port Elgin)
École secondaire Wasse Abin (Wikwemikong)
Québec
École Manikanetish (Sept-Îles)
Kitigan Zibi Kikinamadinan (Maniwaki)
Saskatchewan
École Regina Christian
Yukon
École Del Van Gorder (Faro)
Le programme E-Spirit, élaboré par BDC, est également soutenu par l'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA) et le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien (MAINC).
À propos de BDC
BDC est la banque de développement du Canada. À partir de 100 bureaux à l'échelle du pays, BDC encourage l'entrepreneuriat en fournissant aux entrepreneurs des solutions de financement, de capital de risque et de consultation hautement adaptées. Rendez-vous sur le site www.bdc.ca pour obtenir plus de renseignements. Pour en savoir davantage sur le programme E-Spirit, rendez-vous sur le site www.bdc.ca/espirit.
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