6 juin 2009
PLAGE JUNO, FRANCE
Le Premier ministre Stephen Harper dirige une délégation d’anciens combattants canadiens venue en France à l’occasion des cérémonies soulignant le 65e anniversaire du jour J et de la bataille de Normandie. Une cérémonie à la plage Juno, principal site du débarquement canadien pendant l’opération du jour J, est prévue au programme.
« Il y a soixante-cinq ans, le monde libre demandait au Canada de diriger les opérations ici même sur la plage Juno avec ses soldats, ses marins et ses aviateurs, a déclaré le Premier ministre. Cette opération critique allait être un tournant de la guerre et sauver le monde à un moment sombre de l’histoire. Ces héros continuent de représenter ce que les Canadiens ont de mieux à offrir. Nous devons honorer ceux qui ont servi et ceux qui sont tombés, et garder vivantes les valeurs pour lesquelles ils se sont battus et ont fait tant de sacrifices. »
La délégation officielle du gouvernement du Canada est composée d’anciens combattants de la bataille de Normandie et de jeunes Canadiens. Le Premier ministre a déposé une couronne de fleurs au cimetière de guerre canadien de Bény-sur-Mer, puis s’est joint aux anciens combattants et aux étudiants pour une séance de questions-réponses sur le jour J organisée dans le cadre du Projet Mémoire de l’Institut du Dominion.
Plus tôt dans la journée, la délégation canadienne a pris part à une cérémonie tenue au cimetière de guerre américain pour souligner le 65e anniversaire du jour J. En compagnie du président français Nicolas Sarkozy, du président américain Barack Obama et du premier ministre britannique Gordon Brown, le Premier ministre y a exprimé sa reconnaissance aux anciens combattants alliés, pour leur courage et leur sacrifice.
« Nous sommes redevables aux soldats français, canadiens, anglais, américains et autres alliés qui sont tombés sur ces plages pour défendre les principes qui ont inspiré leur sacrifice, a déclaré le Premier ministre. Au nom de nos distingués anciens combattants et du personnel des Forces canadiennes qui sert encore une fois avec bravoure dans le cadre de la mission de l’OTAN en Afghanistan, prenons la résolution de ne jamais oublier, de ne jamais nous rendre et de ne jamais flancher pour défendre la liberté, faire avancer la démocratie, protéger les droits de la personne et maintenir la primauté du droit. »
