Le gouvernement fédéral va investir dans la construction et l'entretien d'une nouvelle flotte de navires pour remplir efficacement ses obligations dans le domaine de la sécurité et des services maritimes. Au cours des 30 prochaines années, le gouvernement devra faire construire 50 gros navires dont la valeur totale est évaluée à plus de 40 milliards de dollars. Le gouvernement du Canada consultera les entreprises de construction navale du Canada et les principaux acteurs de l'industrie de la construction navale afin d'obtenir le plus grand nombre de commentaires et de suggestions possible sur l'élaboration d'options détaillées et viables pour l'établissement d'une stratégie de construction navale durable et à long terme,
Le gouvernement du Canada est conscient que l'industrie de la construction navale du Canada constitue un moteur économique essentiel, et il demeure déterminé à faire en sorte que ses navires soient achetés, réparés et radoubés au Canada. La présence permanente de chantiers navals efficaces au Canada est la meilleure façon d'assurer le remplacement de la flotte de navires du gouvernement fédéral au cours des 30 prochaines années, avec le maximum d'avantages pour le Canada et les Canadiens. Le gouvernement a pris l'engagement de doter les Forces canadiennes et la Garde côtière canadienne des navires modernes dont elles ont besoin pour faire leur travail tout au long du XXIe siècle.
L'établissement d'une relation stratégique efficace entre le gouvernement fédéral et l'industrie navale constitue une approche avantageuse tant pour les Canadiens que pour l'industrie canadienne. Le gouvernement se procurera les navires qu'il lui faut pour protéger et servir adéquatement le Canada et la population canadienne, et la mise en place d'une industrie de construction navale durable permettra de créer des emplois et de générer des retombées économiques régionales pour les petites et moyennes entreprises à l'échelle du pays.
Le processus de consultation vise à recueillir les commentaires et suggestions de l'industrie pour trouver un moyen de s'assurer que les contribuables canadiens en ont pour leur argent. Il inclura notamment des discussions sur des investissements à long terme dans l'industrie navale qui généreraient d'autres contrats pour les fournisseurs maritimes, pour d'autres secteurs industriels et pour les fournisseurs canadiens. L'application d'une telle stratégie pourra également s'avérer l'occasion d'investir dans la mise en place de métiers spécialisés et de programmes d'apprentissage, ainsi que dans la recherche et le développement.
Le gouvernement n'a fait aucune commande importante de navires depuis le milieu des années 1990. Notre capacité nationale de construction navale, qui avait été renforcée par la construction des frégates canadiennes de patrouille et des navires de défense côtière, a beaucoup diminué. Plusieurs chantiers navals canadiens ont été fermés ou convertis en installations industrielles moins spécialisées. L'érosion de la capacité de construction navale du Canada, combinée à l'augmentation des coûts de la construction navale dans le monde entier, a grandement réduit la capacité du Canada à construire des navires rentables, ce qui a retardé le renouvellement de la flotte fédérale.
Il est clair que le temps est venu d'envisager des solutions de rechange pour l'acquisition de navires pour la flotte fédérale. L'élaboration, avec l'industrie, d'une stratégie susceptible de créer et de maintenir une capacité efficace et efficiente de construction navale à long terme au Canada nécessite une approche fondée sur la participation de plusieurs ministères et sur une étroite collaboration avec les principaux acteurs de l'industrie de la construction navale.
Le Canada est une nation maritime bordée par le plus long littoral du monde. Il est essentiel que la Marine et la Garde côtière disposent de flottes modernes et polyvalentes pour assurer la souveraineté et la prospérité du Canada.
La demande de nouveaux navires, combinée à la nécessité de réparer et de radouber la flotte fédérale, soutiendra des milliers d'emplois pour les Canadiens au cours des prochaines décennies.
D'après les prévisions, le gouvernement fédéral fera l'acquisition de plus de 50 navires d'une capacité de plus de 1 000 tonnes au cours des 30 prochaines années. La main-d'œuvre requise dans les chantiers navals pour la construction de ces gros navires est évaluée à quelque 70 millions d'heures-personnes sur 30 ans.
Si la demande est uniformément répartie sur l'ensemble de la période de 30 ans, elle permettra l'emploi direct de 1 200 à 1 500 employés des chantiers navals pour 30 ans, tout en favorisant le développement de compétences et de capacités au sein de l'industrie. Outre la cinquantaine de gros navires dont la construction est prévue, environ 70 navires plus petits (moins de 1 000 tonnes) seront requis. Chaque nouveau navire ajouté à la flotte produira une demande additionnelle de travaux de réparation et de radoub. Pour la Garde côtière, les travaux de réparation et de radoub effectués au niveau régional créeront eux aussi des emplois pour les chantiers navals.
La demande globale de nouveaux navires, combinée à la nécessité de réparer et d'entretenir la flotte fédérale, soutiendra plusieurs milliers d'emplois directs pour les chantiers navals du Canada au cours des 30 prochaines années. Lorsqu'on ajoute à cela les travaux effectués par les fournisseurs de matériaux et d'équipements, les intégrateurs de systèmes et les concepteurs, le nombre d'emplois créés augmente considérablement.
Le Forum sur la construction navale des 27 et 28 juillet 2009 sera une étape importante dans le processus de consultation. Il mettra l'accent sur les objectifs du gouvernement en ce qui concerne la construction navale et sur son engagement en faveur du renouvellement de la flotte fédérale. Le Forum commencera par des allocutions prononcées par des représentants du gouvernement, de l'Association des industries canadiennes de défense et de sécurité (AICDS) et de l'Association de la construction navale du Canada (ACNC); il comportera aussi des séances de discussion ouvertes à tous les participants. Les principaux partenaires du Canada dans l'industrie de la construction navale seront priés de fournir des commentaires écrits sur la stratégie et de faire des propositions sur la voie à suivre.
Une fois que les observations écrites auront été reçues, un Groupe de travail interministériel examinera et regroupera les propositions des participants, qui seront un élément important de la stratégie du gouvernement.
