En faisant l’acquisition du véhicule de combat rapproché (VCR), les Forces canadiennes se doteront d’un véhicule de combat d’infanterie de poids moyen fortement protégé et à mobilité tactique.
Contrairement aux autres véhicules de la famille de véhicules de combat terrestre, le VCR ne remplace aucun véhicule du parc actuel des Forces canadiennes. Il servira plutôt à combler l’écart qui existait entre les véhicules blindés légers (de 5 à 20 tonnes) et les véhicules blindés lourds (plus de 45 tonnes), car il pèsera entre 25 et 45 tonnes.
Grâce au VCR, l’infanterie sera en mesure d’assurer un soutien étroit aux chars Leopard 2 et l’Armée de terre possédera un parc de véhicules plus équilibré et intégré. La protection fiable dont est équipé le véhicule, ainsi que sa mobilité et sa puissance de feu améliorées, accroîtront l’efficacité au combat de nos troupes sur le champ de bataille actuel et futur.
Le projet du VCR vise l’acquisition et la mise en service de véhicules blindés, ainsi que l’élaboration et la mise en œuvre d’un contrat de soutien en service s’étendant sur la durée de vie du véhicule.
Les Forces canadiennes achèteront 108 véhicules et auront la possibilité d’en obtenir un maximum de 30 autres. L’adjudication du contrat est prévue d’ici l’été de 2011 et la capacité opérationnelle initiale (COI) devrait être déclarée l’année suivante, soit en juillet 2012. On prévoit que le VCR atteindra la capacité opérationnelle totale d’ici juillet 2015.
Les Forces canadiennes se procureront des véhicules militaires disponibles sur le marché par voie d’appel d’offres. Une lettre d’intérêt et une demande de prix et de disponibilité seront publiées d’ici peu. La phase de définition du projet comportera une demande d'expression d'intérêt et de qualification (DEIQ) et une demande de propositions (DP).
