Delta (C.-B.) – Le 2 février 2009, cinq pêcheurs sportifs ont été condamnés et mis à l’amende par le tribunal provincial de Surrey pour un montant total de 21 500 $ pour s’être livrés à des activités contrevenant à la Loi sur les pêches.
Han Ly et Raymond Ouyang ont plaidé coupables d’avoir « molesté et blessé » un esturgeon et de s’être trouvés en possession d’un esturgeon mort, faits pour lesquels ils ont été mis à l’amende pour un montant total de 7 500 dollars chacun. M. Ly a reçu une amende supplémentaire de 500 dollars pour avoir pêché sans permis. Un troisième individu, David Boriboune, a reconnu avoir pêché sans licence et avoir molesté et blessé un esturgeon, faits pour lesquels il a été condamné à une amende de 3 500 dollars. Un quatrième contrevenant, Hung Nguyen, a reconnu avoir molesté et blessé un esturgeon et a été condamné à une amende de 3 000 dollars. Enfin, un cinquième individu, Charlie Tran, a été condamné à une amende de 500 dollars pour avoir pêché sans permis. Les individus en cause ont été placés sous interdiction de pêcher pendant un an et leurs engins de pêche ont été confisqués. Sur le total des 21 500 dollars d’amende imposé, le tribunal a ordonné le versement de 14 000 dollars à l’Habitat Conservation Trust Fund, pour ses activités de gestion des pêcheries et de conservation et protection de l’habitat du poisson, en particulier de l’habitat de l’esturgeon du Fraser et des eaux connexes.
En août 2008, les agents de surveillance des pêches de Pêches et Océans Canada (MPO) ont répondu à une plainte reçue tard dans la nuit à l’effet qu’un esturgeon avait été capturé sans être remis à l’eau par un groupe de pêcheurs sportifs mouillant sous le pont Alex Fraser à Delta (Colombie-Britannique). Après s’être rendus sur les lieux, les agents de surveillance ont pu observer le groupe de pêcheurs en train de pêcher avec des hameçons à ardillon. Ils ont également découvert qu’un esturgeon blanc avait été capturé et conservé illégalement, puis tué et mis à rôtir sur un feu de camp pour être ensuite mangé par les membres du groupe. Les agents apprirent également que le groupe avait molesté et blessé plusieurs autres esturgeons au cours d’une période de deux jours. Des images numérisées prises par le groupe furent confisquées et conservées comme éléments de preuve à l’audience de détermination de la peine.
La population d’esturgeons blancs du bas du Fraser a été déclarée espèce en voie de disparition par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC), et le MPO a mis en place des restrictions de pêche pour assurer sa protection. L’utilisation d’hameçons à ardillon est une pratique de pêche interdite, celle-ci pouvant entraîner la mort du spécimen pêché, en l’occurrence l’esturgeon, et le déclin de la population concernée. L’utilisation d’hameçons sans ardillon minimise les lésions susceptibles d’être subies par les poissons au moment de leur capture et leur remise à l’eau. La pêche à l’esturgeon dans le cours inférieur du Fraser est limitée à une seule prise, laquelle doit être remise à l’eau. De tous les poissons d’eau douce d’Amérique du Nord, l’esturgeon blanc est celui qui atteint la taille et la longévité la plus élevée. Certains spécimens peuvent dépasser les cent ans et atteindre six mètres de long.
Le MPO s’emploie à mettre fin à l’activité illégale de pêche et fait appel au grand public pour être informé de toute activité de pêche illicite ou en contravention avec la Loi sur les pêches et son règlement d’application. Vous pouvez composer sans frais le 1-800-465-4336 pour joindre la ligne de signalement des infractions.
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Renseignements :
Leri Davies, Conseillère en relations stratégiques avec les médias
Pêches et Océans Canada, région du Pacifique
604-666-8675
