6 décembre 2009 Hong Kong
Le Premier ministre Stephen Harper a participé aujourd'hui à la cérémonie commémorative qui a lieu chaque année au cimetière de guerre de Sai Wan à Hong Kong, à la mémoire des soldats canadiens qui ont défendu le territoire pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Aujourd'hui, nous reconnaissons la dette éternelle que nous avons envers ceux qui ont servi notre pays, a déclaré le Premier ministre. Nous nous souvenons également de la dette que nous avons envers ceux qui continuent de défendre nos valeurs en Afghanistan et ailleurs dans le monde. »
Contre toutes attentes, les Canadiens, de même que les soldats hongkongais, britanniques et indiens, ont défendu le territoire contre les envahisseurs japonais pendant 17 jours pour finalement capituler le jour de Noël de 1941. Le coût a été élevé : 290 Canadiens ont été tués et 493, blessés. Plus de 550 Canadiens ayant participé à la bataille de Hong Kong sont morts pendant l'assaut ou en captivité.
« Le Canada est un pays qui s'est toujours porté à la défense des causes justes, qui n'a jamais reculé devant l'ennemi et qui n'a jamais fléchi dans sa défense de la liberté, de la démocratie et de la justice, a ajouté le Premier ministre. Ce sont les hommes et les femmes des Forces canadiennes qui ont défendu notre mode de vie et permis au Canada de poursuivre son épopée des plus brillants exploits. »
Madame Patricia Osborn, fille du Sergent-major de compagnie John Robert Osborn, héro canadien de guerre tombé au combat à Hong Kong, a également assisté à la cérémonie tenue au cimetière de guerre de Sai Wan. Il s'est vu décerner la Croix de Victoria à titre posthume pour les actes qu'il a posés en vue de protéger ses compagnons d'armes. M. Osborn a été le premier Canadien à recevoir cette décoration au cours de la Seconde Guerre mondiale.
