La Journée internationale de la femme nous donne l'occasion de rendre hommage aux femmes du monde entier. Au Canada et dans d'autres pays industrialisés, la majorité des femmes peuvent vivre en liberté et en bonne santé, et prendre leur place dans leur famille et leur collectivité sans avoir à craindre quoi que ce soit. Nous devons continuer à faire en sorte qu'elles bénéficient de possibilités illimitées dans la vie et à apprécier tout ce qu'elles font pour nos sociétés. En tant que ministre de la Coopération internationale, j'ai vu le lourd fardeau pesant sur les épaules des femmes dans les pays en développement. C'est pourquoi notre gouvernement accorde autant d'importance à l'égalité entre les femmes et les hommes dans tous les programmes menés par l'Agence canadienne de développement international (ACDI).
Les femmes produisent entre 60 % et 80 % de la nourriture dans les pays en développement, de même que 50 % des aliments consommés dans le monde. Elles représentent près de la moitié de la population active mondiale, et plus de la moitié de la main-d'œuvre informelle. Elles possèdent le tiers des petites entreprises. Lorsque les femmes sont scolarisées, les membres de leurs familles sont plus nombreux à savoir lire, écrire et compter, leurs enfants sont en meilleure santé et leurs collectivités jouissent d'une plus grande stabilité. Les femmes jouent un rôle clé pour l'obtention de résultats de développement durables - par exemple, renforcer la sécurité alimentaire, améliorer les revenus des ménages et construire les collectivités. L'ACDI continue de mettre l'accent sur le soutien aux femmes dans toutes ses activités afin de rendre l'aide internationale du Canada plus efficace et de faire en sorte que les femmes puissent profiter des programmes de développement canadiens.
À titre de président du G8 en 2010, le Canada se fera le champion d'une grande initiative axée sur la santé des mères et des enfants dans les régions les plus pauvres du monde. Les efforts déployés afin de sauver la vie des mères et des enfants constituent un volet déterminant de nos efforts visant à améliorer l'existence de tous les habitants de la planète. La Journée internationale de la femme procure à chacun de nous l'occasion de souligner les efforts des femmes du monde entier, de célébrer leurs réussites et de réfléchir aux défis qu'elles relèvent dans leur vie de tous les jours.
