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Whitehorse, Yukon (le 29 juin 2010) — L'honorable Chuck Strahl, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits, et l'honorable John Edzerza, ministre de l'Environnement du gouvernement du Yukon, ont annoncé aujourd'hui un accord de financement pour les travaux d'assainissement du plus important site contaminé aux hydrocarbures du Yukon, la fosse de bitume de Marwell, à Whitehorse.
« L'assainissement de la fosse de bitume datant de la Seconde Guerre mondiale est une question complexe de longue date qui s'est butée à de nombreux obstacles au Yukon, a déclaré le ministre Strahl. Le Canada et le Yukon ont convenu de financer ce projet afin d'assurer la santé et la sécurité des résidants du Nord ainsi que la protection de l'environnement du Nord, tout en créant des possibilités d'emploi. »
Ce projet de dix ans est estimé à 6,8 millions de dollars. Le Canada couvrira 70 p. 100 des coûts (jusqu'à un maximum de 4,76 millions de dollars) et le Yukon couvrira le reste (30 p. 100). Le gouvernement du Yukon dirigera les travaux d'assainissement.
« Grâce à cet accord, nous pourrons éliminer un risque environnemental qui préoccupe les Yukonnais depuis longtemps, a affirmé le ministre Edzerza. Les travaux d'assainissement profiteront aux personnes qui travaillent dans la région, amélioreront la qualité de l'eau souterraine locale et protégeront l'environnement en général. »
Les travaux d'évaluation et d'assainissement se feront en trois étapes. La première étape comprendra les activités préliminaires et commencera par l'embauche d'un gestionnaire de projet. La deuxième étape consistera en deux années de travaux d'ingénierie et d'assainissement. Les activités réalisées après l'assainissement du site, y compris les activités de surveillance de l'eau souterraine, de reverdissement et d'examen réglementaire, qui seront réalisées sur une période de quatre ans, constitueront la troisième étape. Enfin, le gouvernement du Yukon délivrera un certificat de conformité, tel qu'exigé par la Loi sur l'environnement du Yukon.
Les travaux d'assainissement de la fosse de bitume devraient être complètement terminés d'ici 2021. Les gouvernements discuteront des perspectives d'emploi et d'approvisionnement avec le Conseil des Ta'an Kwach'an et la Première nation de Kwanlin Dun, les propriétaires des terres traditionnelles sur lesquelles est situé le site. Le gouvernement du Yukon tiendra aussi les Premières nations, les propriétaires de la région et les intervenants informés de l'avancement du projet.
Le gouvernement du Yukon sera également responsable de la réalisation du projet. Il s'assurera que toutes les activités respectent les exigences relatives à la réglementation et à la délivrance de permis en vertu de la Loi sur l'évaluation environnementale et socioéconomique au Yukon et de la Loi sur l'environnement du Yukon.
L'annonce d'aujourd'hui appuie la Stratégie intégrée pour le Nord du Canada, qui a pour but de renforcer notre souveraineté dans le Nord, de promouvoir le développement socioéconomique, de protéger notre patrimoine culturel et d'améliorer la gouvernance dans le Nord.
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