BG - 10.016 - le 14 juillet 2010
Les navires de soutien interarmées (NSI) sont essentiels à la réussite des missions que les Forces canadiennes (FC) mènent au pays et à l’étranger, comme l’indique la stratégie de défense Le Canada d’abord. Ces navires constituent en effet une ressource vitale et stratégique pour le pays, car ils augmentent le rayon d’action et l’autonomie des groupes opérationnels navals en leur permettant de rester en mer durant de longues périodes sans avoir à faire escale pour se ravitailler.
Les NSI remplaceront les pétroliers ravitailleurs d’escadre actuels de la Marine, qui sont en service depuis plus de 40 ans et dont la durée de vie utile achève. Les nouveaux navires permettront de répondre aux principaux besoins de ravitaillement, fourniront une capacité limitée de transport et appuieront les forces déployées à terre. Ils seront parmi les premiers navires de la Marine à être construits par l’un des chantiers navals canadiens qui sera sélectionné par voie d’appel d’offres dans le cadre de la Stratégie nationale d’approvisionnement en matière de construction navale (SNACN).
La première étape du remplacement des pétroliers ravitailleurs d’escadre de la Marine, appelée phase de définition, consistera à évaluer des modèles existants ainsi qu’un nouveau modèle de navire. Les modèles existants correspondent à des navires déjà construits, actuellement en service et qui répondent aux exigences précises du Canada. Le nouveau modèle de navire considéré est actuellement en cours de conception à l’interne.
La capacité et le coût seront les critères qui détermineront le choix du modèle de navire, ce qui permettra de garantir la livraison des NSI. On prévoit que les plans seront terminés dans environ deux ans. Ensuite, on retiendra un chantier naval canadien, choisi dans le cadre de la SNACN, pour terminer la phase de conception et construire les navires. Le gouvernement du Canada investira en tout environ 2,6 milliards de dollars dans ce projet.
Le gouvernement du Canada veillera à ce que cette acquisition soit rentable pour les contribuables et à ce qu’elle offre des débouchés aux collectivités ainsi qu’à l’industrie maritime du Canada. Le gouvernement est déterminé à fournir l’équipement dont les FC ont besoin à un prix qui convient aux contribuables canadiens tout en s’assurant que cette acquisition génère les retombées voulues pour l’industrie canadienne.
Le projet des NSI consiste à acquérir deux navires et prévoit l’option d’en acquérir un troisième. Ces navires auront les capacités suivantes :
- Soutien en mer des groupes opérationnels navals : Le terme soutien en mer désigne le transfert de liquides et d’articles entre des navires en mer. Le soutien en mer comprend aussi l’utilisation et la maintenance d’hélicoptères et la mise en place d’installations de soins médicaux et dentaires destinées au groupe opérationnel.
- Capacité limitée de transport maritime : Afin de parer à une vaste gamme d’éventualités dans le contexte incertain de la sécurité, les navires de soutien interarmées seront en mesure de transporter à terre une cargaison de taille réduite.
- Soutien limité aux forces à terre: Les navires de soutien interarmées auront l’espace et la capacité pondérale nécessaires pour inclure éventuellement un quartier général réduit de force opérationnelle interarmées en vue du commandement et du contrôle de forces déployées à terre.
Les NSI permettront de remplir les fonctions principales des pétroliers ravitailleurs d’escadre actuels, à savoir, entre autres, l’approvisionnement en carburant, en munitions, en pièces de rechange, en nourriture et en eau; ils auront une installation moderne de soins médicaux et dentaires, comprenant une salle d’opération, ainsi qu’un atelier de réparation pour assurer le fonctionnement des hélicoptères et d’autres équipements; enfin, ils auront une capacité d’autodéfense élémentaire.
Le gouvernement a consacré beaucoup de temps et d’efforts à recenser les options permettant de fournir les capacités nécessaires en respectant le budget prévu. Il est convaincu que, grâce à la nouvelle méthode utilisée pour l’acquisition, il pourra obtenir à bon prix les NSI nécessaires aux opérations navales.
Les NSI donneront aux FC la flexibilité dont elles ont besoin pour mener une vaste gamme d’opérations au pays et à l'étranger, dont des opérations dans le cadre d’une coalition internationale, des opérations de maintien de la paix, des interventions à la suite d’incidents de sécurité au pays, des opérations d’évacuation et de sauvetage et des opérations d’aide en cas de crise humanitaire et de catastrophe naturelle. L’adaptabilité des NSI aidera les FC à remplir leur mandat quant à la protection de la sécurité et de la souveraineté maritimes du Canada, à la défense de l’Amérique du Nord et au maintien de la paix et de la sécurité dans le monde grâce à des opérations menées partout sur la planète.
-30-
