IQALUIT (NUNAVUT), le 29 octobre 2010 - L'honorable John Duncan, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et Interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits, a annoncé aujourd'hui l'achèvement du nettoyage de quatre anciens sites contaminés au Nunavut. L'assainissement de ces lieux améliorera la qualité de l'environnement où vivent les résidants du Nord et où ils visent la croissance économique.
« Le gouvernement du Canada s'est engagé à protéger le Nord canadien. Nous veillons à assainir des sites qui ont été contaminés dans le passé pour ainsi protéger notre environnement d'aujourd'hui et de demain, a déclaré le ministre Duncan. En plus de remettre les terres dans leur état initial, ces projets d'assainissement ont permis de soutenir l'économie croissante du Nunavut, d'offrir aux Nunavummiut des emplois à proximité de leur collectivité d'appartenance et de favoriser l'acquisition de compétences pour l'avenir. »
L'assainissement de ces sites représente un investissement de 38,2 millions de dollars pour l'environnement et les résidants du Nunavut. Affaires indiennes et du Nord Canada (AINC) collabore étroitement avec Travaux publics et Services gouvernementaux Canada (TPSGC) pour assurer la gestion de son programme des sites contaminés au Nunavut. Les sites décontaminés en 2010 sont ceux du cap Christian, ancienne station de navigation à longue distance (LORAN) de la garde côtière des États Unis située à quelque 16 kilomètres de la collectivité de Clyde River, des mines d'argent des baies Roberts et Ida situées à environ 115 kilomètres au sud ouest de Cambridge Bay, de la pointe Clifton (PIN-B), ancienne station du Réseau avancé de préalerte (RAPA) située à 220 kilomètres au nord ouest de Kugluktuk, ainsi que celui de l'île Bear, ancienne station du Réseau médian de premier avertissement située à la baie James, près des collectivités de Chisasibi, Wemindji et Waskaganish, dans la province de Québec.
« Notre gouvernement s'engage à appuyer les possibilités de croissance économique dans toutes les régions du Canada, a affirmé l'honorable Rona Ambrose, ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux. La sous-traitance des travaux liés à ces projets est un exemple représentatif de notre collaboration avec AINC en vue d'exécuter ces tâches de façon à respecter l'environnement dans le Nord. »
« Le gouvernement du Canada reconnait que la gestion des sites contaminés joue un rôle important dans la protection de la santé des résidants du Nord et de leurs collectivités, a expliqué l'honorable Leona Aglukkaq, ministre de la Santé et ministre responsable du Nord North. Nous sommes enchantés de collaborer avec nos partenaires du gouvernement fédéral et du Nord pour atteindre nos objectifs. »
L'emploi et la formation des Inuit sont des volets clés du Programme des sites contaminés du Nord d'AINC. Les entrepreneurs retenus doivent s'engager à embaucher une grande proportion d'Inuits. En plus d'avoir recours aux services d'entrepreneurs du Nord dans la mesure du possible, le Ministère affecte une certaine partie du budget de chaque projet à la formation spécialisée des Inuits qu'il emploie.
Les sites restaurés en 2010 s'ajoutent à la liste des lieux remis en état avec succès, soit l'île Resolution (BAF-5), l'île Radio, le fjord Ekalugad (FOX-C) et le lac Sarcpa (CAM-F), qui font maintenant l'objet d'un programme de surveillance qui s'échelonne sur 25 ans et qui vise à observer les conditions environnementales et à veiller à l'atteinte continue des objectifs en matière d'assainissement.
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