Ottawa, le 26 octobre 2010 – Robert Thirsk, astronaute de l'Agence spatiale canadienne, a retourné deux livres gagnants des Prix littéraires du Gouverneur général (GG) au Conseil des Arts du Canada à l'occasion d'une présentation qui a eu lieu aujourd'hui au Musée des sciences et de la technologie du Canada.
Les livres Deux pas vers les étoiles, de Jean-Rock Gaudreault, et Airborn, de Kenneth Oppel, gagnants d'un GG en 2003 et 2004, respectivement, étaient inclus dans la trousse de vol officielle de M. Thirsk pour son expédition à la Station spatiale internationale en 2009.
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Afin de permettre au public canadien de voir ces « objets spatiaux », le Conseil des Arts en a fait don à deux organismes : Deux pas vers les étoiles, à la Bibliothèque de la Ville de Saguenay et Airborn a été remis au Musée de l'aviation et de l'espace du Canada.
À la réception de Deux pas vers les étoiles, remis par le Conseil des Arts, l'honorable Jean-Pierre Blackburn, ministre et député de Jonquière-Alma a affirmé : « La valeur d'une œuvre littéraire se mesure, bien sûr, par sa qualité et son originalité. Son succès, lui, se mesure souvent par son rayonnement hors des frontières de son milieu. L'œuvre de Jean-Rock Gaudreault, elle, a su franchir la frontière ultime, celle qui nous sépare de l'espace, grâce au concours exceptionnel de l'astronaute Robert Thirsk, de l'Agence spatiale canadienne et du Conseil des Arts du Canada.
C'est avec beaucoup de fierté que les Jonquiérois, ainsi que toute la population du Saguenay-Lac-Saint-Jean, ont appris que Deux pas vers les étoiles avait été choisi pour le long séjour de M. Thirsk dans l'espace. Et c'est avec autant de fierté qu'ils accueillent à présent son retour dans la région. Nul doute que la Bibliothèque de la Ville de Saguenay saura accorder à cette œuvre la place prestigieuse qu'elle mérite. »
Denise Amyot, présidente-directrice générale de la Société du Musée des sciences et de la technologie du Canada, a déclaré : « La Société du Musée des sciences et de la technologie du Canada est honorée de prendre part activement à des partenariats comme celui-ci qui unissent les institutions artistiques, scientifiques et scolaires dans le but d'inspirer la prochaine génération de Canadiens. »
Jean-Rock Gaudreault a écrit de nombreuses pièces qui totalisent plus de 1000 représentations sur scène au Canada et à l'étranger. Sa pièce, Deux pas vers les étoiles, publiée par Dramaturges Éditeurs, a été traduite en anglais par Linda Gaboriau sous le titre de Two Steps from the Stars, et publiée par Playwrights Canada Press.
Kenneth Oppel est l'auteur de plus de 20 livres dont les best-sellers Silverwing, Sunwing et Firewing, publiés par Harpercollins Canada, qui se sont vendus à plus d'un million d'exemplaires partout dans le monde et ont remporté de nombreuses distinctions. Il fait actuellement une tournée promotionnelle pour son plus récent livre, Half Brother .
Le Conseil des Arts finance, administre et fait la promotion des Prix littéraires du Gouverneur général. Tous les ans, le gouverneur général en place présente les prix à 14 lauréats pour leurs œuvres dans les catégories roman, études et essais, théâtre, poésie, traduction, littérature jeunesse – texte et littérature jeunesse – illustration, en français et en anglais. Les finalistes des GG de cette année ont été annoncés le 13 octobre 2010 et les 14 lauréats seront dévoilés le 16 novembre 2010. Rendez-vous sur la page Facebook du Conseil des Arts et indiquez votre livre favori parmi les finalistes !
Le Conseil des Arts du Canada est une société d'État, qui a été créée en 1957 en vertu d'une Loi du Parlement. Le Conseil a pour rôle de favoriser et de promouvoir l'étude et la diffusion des arts, ainsi que la production d'œuvres d'art. Pour s'acquitter de ce mandat, il offre aux artistes et aux organismes artistiques professionnels canadiens une gamme étendue de subventions et de services en danse, en arts intégrés, en arts médiatiques, en musique, en théâtre, en arts visuels et en lettres et édition. Par ses activités de communication, de recherche et de promotion des arts, il contribue également à la sensibilisation du public aux arts.
Le Conseil administre en outre le Programme Killam de prix et bourses de recherche, les Prix littéraires du Gouverneur général et les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques. La Commission canadienne pour l'UNESCO et la Commission du droit de prêt public sont placées sous son égide. Quant à la Banque d'œuvres d'art du Conseil, celle-ci compte quelque 17 310 œuvres d'art contemporain canadien qu'elle offre en location à des organismes des secteurs public et privé.
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