Octroi de la Mention élogieuse du commandant en chef à l’intention des unités
Edmonton, le lundi 29 novembre 2010
SOUS RÉSERVE DE MODIFICATIONS
Bon après-midi.
Je suis très fier, en tant que votre commandant en chef, d’être ici aujourd’hui. Je suis particulièrement ravi d’octroyer la Mention élogieuse du commandant en chef à l’intention des unités au Groupement tactique du 1er Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.
Il y a quelques jours, j’ai eu l’honneur de remettre le Prix Vimy à la très honorable Adrienne Clarkson, qui est le colonel en chef de votre régiment. J’aimerais donc reprendre ses paroles, car elles correspondent à mes propres convictions.
Elle a dit : « Loin d’être un fardeau, mon engagement [envers les Forces canadiennes] est un privilège pour moi, en tant que citoyenne canadienne; mon engagement est un hommage à la race humaine. »
Lorsqu’on m’a demandé de servir mon pays, je l’ai fait dans le respect de la charge qui allait m’être confiée, celle de commandant en chef des Forces canadiennes, sachant que j’allais avoir le privilège de vous rendre visite, de vous écouter et de vous rendre hommage.
Tout comme ma détermination à appuyer les Forces reflète l’engagement de Madame Clarkson, vos actions reflètent également l’importance que vous attachez à servir votre pays.
Maintes fois, votre régiment a fait preuve du sens du devoir. Vous avez défendu les idéaux du Canada par vos sacrifices. Vous avez représenté le Canada à l’étranger avec respect et dignité.
C’est votre sens du devoir et votre engagement à servir le pays que nous célébrons aujourd’hui.
La Mention élogieuse du commandant en chef à l’intention des unités est une récompense assez récente. Créée en 2000, elle n’a pas été décernée souvent au cours des dix dernières années. La Mention est octroyée à une unité des Forces canadiennes qui a accompli un haut fait ou une action hors du commun, dans des circonstances extrêmement dangereuses.
Lorsque je lis la citation correspondant à la présente mention, je suis impressionné par vos exploits. De janvier à août 2006, vous avez participé à 29 opérations différentes en Afghanistan, presque toujours dans des situations de combat. Il vaut la peine de le répéter, car votre ténacité m’éblouit — 29 opérations d’envergure en huit mois seulement.
Les forces rebelles auxquelles vous étiez confrontés étaient organisées et bien équipées. Or, je dois dire qu’aucune force ne l’est jamais assez lorsqu’il s’agit de faire face aux hommes et aux femmes des Forces canadiennes, surtout ceux du 1er Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.
J’ai effectué ma première visite en Afghanistan au début du mois, et je peux affirmer avec certitude que nous faisons une différence là-bas. J’ai vu de mes propres yeux comment nos militaires aident ce pays, que ce soit en aidant à accroître la sécurité, en participant aux efforts de reconstruction ou en formant les forces afghanes.
Votre action en Afghanistan a aidé les citoyens à renforcer la démocratie naissante de leur pays. Vous leur avez donné la confiance qui vous habite afin qu’ils puissent lutter pour leurs convictions.
Comme votre rôle de combat tire à sa fin et que nous mettons au point les détails de la participation du Canada à l’avenir de l’Afghanistan, je sais que l’héritage que nous laissons facilitera la création d’une société plus juste et plus équitable.
Ce n’est pas uniquement que je sois fier, mais je ressens également le besoin de souligner la bravoure des hommes et des femmes qui risquent leur vie pour défendre nos principes.
Dans son discours d’acceptation du Prix Vimy, Madame Clarkson a également dit : « Nous devons respecter ceux qui ont choisi ce mode de vie. Nous leur demandons de relever des défis et de faire face au danger et à la mort. Nous devons les appuyer, non par pure sentimentalité, mais par une compréhension éclairée de ce qu’ils font, parce qu’en tant que nation, nous leur avons demandé de le faire. »
Cette mention élogieuse souligne une campagne importante, mais j’espère qu’elle servira en outre à rappeler aux Canadiens tout ce que vous faites pour notre pays. Pour tous les sacrifices que vous consentez délibérément, le pays tout entier se doit de vous saluer. Vous êtes nos héros et nos modèles; sachez que vous n’êtes pas seuls, peu importe où vous êtes en mission dans le monde.
Au nom de tous les Canadiens, je vous remercie pour votre sens aigu du devoir, pour votre travail infatigable et pour votre professionnalisme sur le terrain. C’est pour moi un honneur d’octroyer la Mention élogieuse du commandant en chef à l’intention des unités au 1er Bataillon du Groupement tactique, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry. Toutes mes félicitations.
Merci.
