Inuvik (Territoires du Nord-Ouest), le 25 janvier 2011 -- L'honorable Peter Kent, ministre canadien de l'Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, a annoncé aujourd'hui l'achèvement du projet d'assainissement le plus important jamais réalisé par Parcs Canada dans un site contaminé, à Stokes Point, dans le parc national Ivvavik.
« Dans le cadre d'une entente de cogestion, Parcs Canada et les Inuvialuits ont été en mesure d'assainir ce site afin qu'il soit à nouveau sans danger pour les chasseurs de la région et les voyageurs, a déclaré le ministre Kent. Leurs efforts assureront également la santé écologique de ce magnifique parc national du Nord, qui englobe l'aire de mise bas de la population de caribous de la Porcupine, connue dans le monde entier. C'est un privilège de travailler de si près avec des collectivités comme Aklavik et avec les Inuvialuits à la gestion de nos parcs nationaux dans le Nord. »
Avant la création du parc national Ivvavik en 1984, Stokes Point a brièvement abrité, à l'époque de la guerre froide, une station du réseau d'alerte avancé (DEW) connue sous le nom de BAR-B (durant les années 1950 jusqu'au début des années 1960), et a accueilli un camp d'exploitation pétrolière en mer de Beaufort (années 1980). On y trouve aujourd'hui une station de radar courte-portée appartenant au ministère de la Défense nationale.
Au fil des années, aucune étude détaillée de la contamination engendrée par ces activités n'a été réalisée, et les mesures d'assainissement qui ont été prises par le passé à Stoke Point ont été sporadiques. La collectivité d'Aklavik et l'Inuvialuit Regional Corporation ont exprimé leurs préoccupations à ce sujet car ce secteur sert toujours aux chasseurs à des fins de subsistance et aux voyageurs comme lieu de repos lorsqu'ils parcourent la côte. Pour répondre à ces préoccupations, Parcs Canada, en collaboration avec les Inuvialuits et le ministère de la Défense nationale, a mené une étude quinquennale et procédé à l'assainissement du site, lequel est situé dans l'un des milieux les plus rudes de la planète, soit le long de la côte de la mer de Beaufort, dans l'Arctique canadien.
« Les travaux d'assainissement ont été entièrement financés dans le cadre du Plan économique du Canada, a souligné l'honorable Leona Aglukkaq, ministre de la Santé et députée du Nunavut. D'autres volets du projet ont bénéficié du soutien financier de Parcs Canada et du Plan d'action pour les sites contaminés fédéraux, de même que de dons en nature du ministère de la Défense nationale. Le projet a coûté 6 millions de dollars au total. Par rapport à la valeur monétaire du projet, les entreprises appartenant à des Inuvialuits ont pu obtenir 95 % des contrats adjugés pour l'assainissement du site. »
Parcs Canada veille à ce que le patrimoine historique et naturel du Canada soit protégé et invite la population canadienne ainsi que les visiteurs du monde entier à profiter de son réseau de 42 parcs nationaux, de 167 lieux historiques nationaux et de quatre aires marines nationales de conservation, pour découvrir les sites naturels et historiques exceptionnels du pays et vivre des moments inoubliables.
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