14 janvier 2011
Montréal (Québec)
La participation du gouvernement du Canada au Programme d'avion de combat interarmées (ACI) procure des avantages considérables au Canada. Ce programme d'envergure mondiale portant sur la construction de milliers d'aéronefs, initiative de plusieurs milliards de dollars échelonnée sur plusieurs années, contribuera à positionner l'industrie canadienne sur les marchés internationaux. De plus, l'investissement à long terme du gouvernement dans ce programme de développement d'avions donnera à l'industrie canadienne de l'aérospatiale et de la défense l'occasion unique d'occuper une place de choix dans la chaîne d'approvisionnement mondiale d'avions de combat interarmées, et d'améliorer ses technologies, tout en créant des emplois dans différentes régions du pays et en produisant des retombées économiques durables. Le Canada s'est joint au programme ACI en 1997 en prévision du remplacement des chasseurs CF18 de ses forces armées, qui atteindront la fin de leur vie utile entre 2017 et 2020. Le développement du F35 est la plus importante initiative de coopération entreprise depuis la Deuxième Guerre mondiale. Le partenariat, qui est mené par les États Unis, comprend le Canada, l'Australie, le Danemark, l'Italie, les Pays Bas, la Norvège, la Turquie et le Royaume Uni. En tant que pays partenaire, le Canada est bien placé pour obtenir des contrats de grande valeur dans le cadre du programme.
Depuis 1997, le Canada a participé aux étapes du développement, de la conception et de la production initiale du programme ACI. En 2006, le gouvernement du Canada a signé un protocole d'entente sur la production, le soutien et le développement subséquent. En vertu de ce protocole, les partenaires ont convenu de retenir les options les plus rentables afin de maximiser les retombées économiques pour l'industrie et d'assurer la réalisation du projet au meilleur coût possible pour les pays partenaires. Comme le Canada a signé le protocole, les entreprises canadiennes peuvent soumissionner à tous les appels d'offres portant sur la réalisation des travaux. Pour que leurs soumissions soient retenues, ces entreprises doivent proposer des technologies concurrentielles à des prix compétitifs. Industrie Canada a signé un plan de participation industrielle avec chacun des principaux entrepreneurs retenus dans le cadre du programme (Lockheed Martin, Pratt & Whitney Canada et General Electric Rolls Royce Fighter Engine Team). Ces plans appuient l'objectif que s'est fixé le gouvernement du Canada d'encourager les entreprises étrangères à établir des relations durables avec l'industrie canadienne. Industrie Canada continue de collaborer avec la Défense nationale afin de cibler et de saisir les occasions d'affaires favorables pour les principaux entrepreneurs du programme. En plus d'offrir l'occasion de participer à des appels d'offres, les plans de participation industrielle prévoient des possibilités stratégiques pour l'industrie canadienne de tirer parti du savoir faire canadien dans les domaines de l'entretien des trains d'atterrissage, de la fabrication de matériaux composites, de l'usinage des métaux durs et de l'assemblage de structures complexes.
Le Canada a investi quelque 168 millions de dollars dans le programme ACI. Or, depuis 2002, cet investissement a mené à l'octroi de contrats totalisant plus de 350 millions de dollars à plus de 60 entreprises, universités et laboratoires de recherche du Canada. Le rendement de l'investissement du gouvernement du Canada est donc de deux pour un. Ce programme fournit au Canada une occasion exceptionnelle d'obtenir des contrats de longue durée pour des travaux de haute qualité dans le secteur de l'aérospatiale et de la défense. Les pays partenaires prévoient acheter plus de 3 100 avions de combat. Au total, plus de 5 000 avions pourraient être construits à l'échelle mondiale, puisque des pays non-partenaires pourraient eux aussi vouloir remplacer leurs avions de combat vieillissants. La participation de l'industrie canadienne au programme ne se limite pas aux 65 appareils achetés par le Canada. Les entreprises du pays participeront également à la construction et à l'entretien de milliers d'autres avions. Par ailleurs, les lots de travaux ouverts aux entreprises canadiennes ne concerneront pas uniquement la fabrication et l'assemblage de pièces, mais aussi l'entretien, la réparation, les exercices de simulation et la formation, en plus d'une foule d'autres activités de soutien échelonnées sur 40 ans. Des calculs préliminaires montrent que les entreprises canadiennes pourraient avoir accès, grâce aux plans de participation industrielle, à des contrats totalisant 12 milliards de dollars. D'autres possibilités liées à la formation, à la simulation et à l'entretien viendront augmenter ce montant avec le temps, ce qui permettra aux entreprises canadiennes de profiter des retombées économiques du programme ACI pendant toute la durée de vie utile de la flotte mondiale.
L'entreprise Héroux Devtek fabrique les caissons de voilure, les cloisons de voilures intérieures et les loquets de portes qui seront utilisés sur les différents F35. Les loquets retiennent les portes qui recouvrent les roues et le train d'atterrissage des avions en vol. L'entreprise a installé son siège social à Longueuil, au Québec, et possède des installations dans la grande région de Montréal.
