16 février 2011
Ottawa (Ontario)
Le Premier ministre Stephen Harper a prononcé l’allocution suivante lors du dévoilement du portrait d’Arthur Meighen :
«Les portraits qui se trouvent ici forment une mosaïque de l'histoire canadienne. »
« Chaque jour, lorsque nous traversons les corridors de l'édifice du Centre, les portraits des anciens premiers ministres nous inspirent le respect et nous rappellent les riches traditions parlementaires qui sont transmises à tous les députés au nom de la population canadienne. »
« L'histoire de cette merveilleuse galerie remonte à plus de cent-vingt ans. »
« Le premier portrait, celui du Old Chieftain, Sir John A. Macdonald, a été dévoilé à l’occasion de son 75e anniversaire de naissance. »
« Au fur et à mesure que la collection augmente, ces merveilleuses œuvres d'art ont mis l'histoire à portée de main. »
« Les cérémonies d'accrochage sont devenues un important rituel démocratique. »
« Ces célébrations réunissent partisans et adversaires pour rendre hommage au service public et à la continuité de l'une des institutions les plus importantes de notre gouvernement national. »
« Malheureusement, le très honorable Arthur Meighen n'a jamais reçu cet honneur. »
« Il l'aurait apprécié davantage que la plupart, étant donné qu'il a pris part à tellement d'aspects de la vie publique. »
« Comme l'avait souligné John Diefenbaker, Meighen a été le seul Canadien " à avoir occupé les quatre grands postes du Parlement, car il a été Premier ministre et chef de l'opposition à la Chambre des communes, ainsi que leader du gouvernement et leader de l'opposition au Sénat ". »
« Le Premier ministre Diefenbaker a aussi été celui, d’une longue liste de parlementaires distingués, à témoigner de l'habileté oratoire d'Arthur Meighen, dont il qualifiait les discours " d’inoubliables ". »
« Lester B. Pearson a déjà dit : " Peu de Canadiens tout au long de l'histoire ont surpassé sa qualité intellectuelle et ses connaissances académiques, tout comme son habileté incisive dans les travaux parlementaires et, par-dessus tout, dans les débats parlementaires. »
« Dès son arrivée en 1908 comme député de la circonscription de Portage la Prairie, son potentiel était évident. Sir Wilfrid Laurier savait ce qui l'attendait lorsqu'il a affirmé : " Borden a enfin trouvé quelqu'un de valable ! " »
« Meighen a été nommé procureur général en 1913 et a assumé plusieurs fonctions importantes du conseil des ministres au cours de la Grande Guerre. »
« En temps de paix, il a rempli l'une des promesses les plus importantes de son gouvernement, à savoir un programme d'aide aux anciens combattants qui se lançaient en agriculture. »
« Le 10 juillet 1920, il est devenu le neuvième Premier ministre du Canada et le premier de l'Ouest canadien. »
« Il a occupé ce poste peu de temps, car il a été défait aux élections de l'année suivante. »
« Ironiquement, il est resté encore moins longtemps en poste à son deuxième mandat, après sa victoire aux élections de 1925, ce parlement s'est rendu célèbre pour ses disputes constitutionnelles. »
« Son mandat a été bref, mais son héritage est toujours vivant. »
« Au moment où le Canada s'efforçait à trouver sa place dans le monde, Meighen a connu une série de succès diplomatiques. »
« Son gouvernement est parvenu à conclure deux traités commerciaux importants avec la France et les Antilles. »
« Comme Premier ministre, Meighen a donné une voix forte à notre pays sur la scène internationale. Il a représenté le Canada à la Conférence impériale de 1921. Il a alors démontré l'impact que pouvait avoir la diplomatie canadienne sur les sommets mondiaux. »
« Par ses efforts en coulisse, il a amené la Grande Bretagne et l'Empire à adopter la position canadienne et ainsi inauguré une nouvelle ère de coopération transatlantique. »
« À l'occasion de ce voyage, il s'est également rendu en France pour y inaugurer la Croix du Sacrifice sur la crête de Vimy. »
« Sur cette crête, il a évoqué avec éloquence ce mémorial en hommage aux Canadiens qui avaient fait l'ultime sacrifice pour leur roi et leur pays : " Partout autour de nous ont été plantés des érables du Canada, car nous pensons qu'ils reposeront mieux sous les arbres qu'ils connaissent si bien. " »
« L'amour de Meighen pour la langue allait au-delà des discours politiques. Il pouvait citer de larges extraits de Shakespeare et d'autres poètes. »
« Même s'il a connu le succès comme avocat et homme d'affaires, c'est le service public qu'il préférait. Le portrait de Meighen est accroché dans nos corridors depuis des décennies. »
« Mais aujourd’hui, il reçoit enfin tous les hommages qui lui étaient dus depuis trop longtemps.» »
