lors du
Rassemblement des Premières nations de la Colombie-Britannique sur l'énergie de remplacement
Sheraton Wall Centre
Vancouver (Colombie-Britannique)
18 février 2011
Priorité au discours prononcé
Permettez-moi tout d'abord de vous dire à quel point je suis heureux d'être ici dans les territoires traditionnels des Salish du littoral de la côte de la Colombie-Britannique. Jeff Loucks – je vous remercie de votre aimable présentation et je remercie également la chef régionale de l'Assemblée des Premières Nations de la Colombie-Britannique, Jody Wilson-Raybould, ainsi que le PDG de la Plutonic Power, Don McGuiness, d'avoir pris le temps de se joindre à nous aujourd'hui malgré leurs horaires chargés.
C'est pour moi un plaisir d'être présent aujourd'hui afin de participer à un événement qui appuie les Premières nations de la Colombie-Britannique et les aide à reconnaître et à tirer le meilleur parti qui soit des possibilités qu'offre le secteur des énergies renouvelables. Les Premières nations de la Colombie-Britannique figurent parmi les participants les plus actifs dans le domaine des énergies renouvelables – elles participent à des projets de production d'énergie éolienne, solaire, hydroélectrique et par biomasse dans toute la province.
Ce secteur est très dynamique et offre de réelles possibilités de développement économique aux Autochtones. En fait, pas plus tard qu'hier la Première nation des Tseil-Waututh a annoncé qu'elle formait un nouveau partenariat des plus intéressants avec Endurance Power, une entreprise établie en Colombie-Britannique, qui fabrique de petites éoliennes pour les communautés. Ce nouveau partenariat commercial permettra à la Première nation de diversifier ses activités de développement économique et d'améliorer son autosuffisance.
Ces dernières années, plusieurs Premières nations ont aussi mis sur pied des projets dans ce domaine au profit de leurs membres et de tous les Canadiens.
Prenons par exemple le projet de la Première nation des Hupacasath de centrale hydroélectrique au fil de l'eau à China Creek. Il s'agit d'un des premiers projets hydroélectriques majoritairement détenus par une Première nation de la Colombie-Britannique et il est en activité depuis décembre 2005. Grâce à des communautés comme la Première nation des Hupacasath, de nombreuses Premières nations de la Colombie-Britannique jouent un rôle de leader dans ce secteur commercial en croissance.
Il en va de même pour la Première nation des T'Sou-ke. Située sur l'île de Vancouver, cette Première nation utilise désormais le soleil pour répondre à ses besoins en électricité, grâce à un projet complété il y a 18 mois. Non seulement cette Première nation bénéficie-t-elle de ce projet par le truchement d'énergie renouvelable, mais ses membres ont également acquis les compétences nécessaires pour entretenir le système. Compte tenu de la demande pour ces compétences, les membres de la Première nation des T'Sou-ke récolteront les bénéfices de ce projet durant de nombreuses années à venir.
Je pourrais continuer ainsi, parce qu'il ne s'agit là que de quelques exemples des projets passionnants qui sont entrepris dans toute la province, et même dans tout le pays. Mais bien entendu, l'élément le plus important de ces initiatives fructueuses est le partenariat, car la formation de partenariats de collaboration productifs constitue le fondement du Cadre fédéral pour le développement économique des Autochtones de notre gouvernement.
Ce sont ces partenariats qui tracent la voie et créent de très nombreuses possibilités pour les Premières nations de toute la province et de l'ensemble du Canada. Le but principal de la conférence de cette semaine est de favoriser ce type de partenariat mutuellement bénéfique dans le secteur de l'énergie renouvelable. Ce rassemblement fournit aux Premières nations de la Colombie-Britannique une occasion d'en apprendre plus sur ce secteur et d'établir des contacts avec des partenaires éventuels. Tous les acteurs principaux se trouvent ici.
Le moment est venu pour les Premières nations de jouer un rôle de chef de file dans ce secteur. Mon ministère compte plusieurs programmes et initiatives appuyant les Premières nations qui souhaitent à mettre sur pied des projets d'énergie renouvelable. Au cours des derniers mois, plusieurs Premières nations ont eu accès à des ressources par l'intermédiaire du Programme d'opportunités économiques pour les communautés, un programme servant à explorer et à développer les possibilités dans ce secteur. Citons notamment le projet de production d'énergie hydroélectrique de la Première nation We Wai Kai, le projet de bioénergie de la Première nation Nak'azdili et le projet d'énergie géothermique et éolienne des Premières nations de West Moberly.
Depuis avril 2007, le programme écoÉNERGIE d'Affaires indiennes et du Nord Canada a fourni plus de 4 millions de dollars de financement pour 47 projets dans la région. De plus, ailleurs au Canada, les projets hydroélectriques des Ojibways de Pic River, en Ontario, et le projet d'énergie éolienne de la Première nation de Cowessess, en Saskatchewan, ont également été financés dans le cadre du programme écoÉNERGIE.
Notre gouvernement s'est engagé à soutenir les efforts des Premières nations en vue d'atteindre leurs objectifs d'autosuffisance économique et énergétique par le truchement du secteur de l'énergie renouvelable. Grâce au Fonds d'investissement dans les grands projets d'exploitation des ressources et de développement énergétique, les grands projets, Affaires indiennes et du Nord Canada a aussi investi 1,6 million de dollars d'aide financière dans 11 projets au cours des trois dernières années, ici en Colombie-Britannique. Cet investissement a aidé à établir de solides partenariats commerciaux dans les secteurs privé et public.
Ailleurs au Canada, les investissements du Fonds d'investissement dans les grands projets ont contribué au projet d'énergie hydroélectrique de la Nation crie de Nisichawayasihk, dans le Nord du Manitoba, et à l'usine pilote de granules de bois Granules LG international Inc. de Mashteuiatsh, au Québec.
Au bout du compte, le moment est venu pour les Premières nations d'explorer leurs options et de mettre en œuvre des projets qui satisfont les besoins et les aspirations de leurs membres. Des rassemblements tels que celui-ci contribuent à faire connaître les réussites et les possibilités tout en tirant profit des connaissances et des compétences des Premières nations dans ce secteur novateur et en croissance. Les délégués peuvent y apprendre non seulement ce qui peut être accompli, mais également comment l'accomplir.
Nos enfants et nos petits-enfants profiteront tous du travail qui est accompli aujourd'hui. Je vous encourage à saisir pleinement les occasions offertes par l'événement de cette semaine et à en apprendre davantage sur les énergies renouvelables. Partagez vos idées. Faites du réseautage. Explorez vos options. Lorsque les Premières nations prospèrent, tous les Canadiens prospèrent.
Je vous remercie.
