Depuis longtemps, le Canada et les Premières nations jouissent d'une relation durable fondée sur le respect mutuel, l'amitié et le soutien. Sous la gouverne du présent gouvernement, cette relation s'est transformée, comme en témoignent les excuses historiques présentées par le premier ministre aux anciens élèves des pensionnats indiens, la création de la Commission de témoignage et de réconciliation, la mise sur pied du Tribunal des revendications particulières et l'appui à la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Prenant assise sur cette relation, le Canada, représenté par le ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien, et les Premières nations, représentées par le chef national de l'Assemblée des Premières Nations, ont endossé un plan d'action conjoint visant à améliorer la prospérité à long terme des Premières nations et de l'ensemble des Canadiens.
Grâce au Plan d'action conjoint Canada-Premières nations (le Plan), Affaires autochtones et du développement du nord Canada (AADNC) et l'Assemblée des Premières Nations (APN) s'engagent à favoriser une relation constructive s'appuyant sur les principes essentiels que sont la compréhension mutuelle, le respect, l'obtention de résultats mutuellement acceptables et la responsabilité.
Le ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord et le chef national de l'Assemblée des Premières Nations travaillent à de nombreuses initiatives, conjointement et en parallèle, en vue d'améliorer la vie des membres des Premières nations au Canada. Bien que le Plan ne fasse pas état du travail entrepris par AADNC et l'APN dans toute son ampleur, il orientera certaines des mesures prises dans l'avenir.
Le Plan vise à renforcer la relation entre la Couronne et les Premières nations à l'échelle nationale; il n'aura donc aucune incidence négative sur les initiatives entre la Couronne et les Premières nations, nouvelles ou en cours, au niveau régional ou local.
Le Plan s'appuie sur des objectifs et des principes communs. Ainsi, des secteurs d'action prioritaire partagés ont été cernés, et nous nous engageons à travailler ensemble à la réalisation de progrès tangibles et pratiques qui profiteront aux Premières nations et à l'ensemble de la population en :
- améliorant les relations et en renforçant les partenariats entre le Canada et les Premières nations, dans le respect des droits ancestraux et issus des traités reconnus dans la Loi constitutionnelle de 1982;
- établissant des structures de gouvernance efficaces, appropriées, transparentes et pleinement responsables;
- favorisant le succès personnel par l'accès à l'éducation et à des perspectives d'avenir;
- habilitant les collectivités de manière à les rendre fortes, durables et autosuffisantes;
- mettant en place les conditions qui accéléreront les possibilités de développement économique et maximiseront les avantages pour tous les Canadiens;
- respectant le rôle que jouent les cultures et les langues autochtones dans notre histoire et notre avenir.
Le Canada et l'Assemblée des Premières Nations reconnaissent l'importance de la communication et de la coordination dans l'avancement d'objectifs clairs et réalisables qui engendreront des changements positifs à long terme dans les domaines suivants :
- Éducation
- Reddition de comptes, transparence, capacité et saine gouvernance
- Développement économique
- Négociation et mise en œuvre
AADNC et l'APN s'engagent à l'égard des dossiers suivants :
Finalement, AADNC et l'APN étudieront la possibilité de tenir un rassemblement des Premières nations et de la Couronne, qui pourrait également constituer un forum de discussion et de présentation pour les Premières nations, les gouvernements et les principaux intervenants.
