La vérification environnementale dans les T.N.-O. est une exigence prévue à la partie VI de la Loi sur la gestion des ressources de la vallée du Mackenzie et doit être menée tous les cinq ans. Cette deuxième vérification est une étape importante dans les travaux visant l’amélioration continue de la gestion environnementale dans les T.N.-O. Elle tire profit d’autres évaluations, comme la première vérification (2005), le rapport La voie de l’amélioration par Neil McCrank (2008) et le rapport sur le développement durable dans les T.N.-O. par le Bureau du vérificateur général (2010).
La vérification évalue la qualité de l’environnement dans la vallée du Mackenzie en examinant trois domaines clés : le régime de réglementation des T.N.-O.; la surveillance des effets cumulatifs et les tendances dans l’environnement. Afin d’évaluer le régime de réglementation des T.N.-O., la vérification se penche sur l’aménagement du territoire, la réglementation et l’évaluation des répercussions sur l’environnement, ainsi que le rôle des connaissances traditionnelles dans le cadre règlementaire. L’évaluation des tendances dans l’environnement est axée sur : l’environnement atmosphérique (y compris la qualité de l’air, le climat et les changements climatiques); l’environnement dans les eaux douces; l’environnement marin; l’environnement terrestre; le pergélisol; la glace et la neige au sol; la santé humaine; le bien-être socioéconomique et communautaire.
L’entreprise SENES (Specialists in Energy, Nuclear and Environmental Sciences) Consultants Limited a été sélectionnée pour mener la vérification environnementale de 2010-2011 dans les T.N.-O. par le truchement d’un processus d’appel d’offres concurrentiel et de la recommandation faite par le Sous-comité multipartite de la vérification. SENES est un chef de file dans l’offre de services spécialisés en sciences de l’environnement, y compris pour la planification et la mise en œuvre de vérifications. L’entreprise a mené plus de 4 000 projets partout au monde, dont de nombreux dans les T.N.-O., au Yukon et au Nunavut. L’équipe de projet choisie pour mener ces travaux possédait une grande expérience de la vérification, de la gestion de projet, des questions techniques et du Nord nécessaire pour réaliser cette vérification environnementale complexe et unique.
Le Sous-comité de la vérification comprenait des représentants d’organisations autochtones, des gouvernements territorial et fédéral, y compris le Conseil inuvialuit du gibier, la Nation métisse des Territoires du Nord-Ouest, le Conseil tribal des Gwich’in, le Sahtu Secretariat Inc., le gouvernement tlicho, l’Alliance des Métis de North Slave, les Premières Nations du Dehcho, Environnement et Ressources naturelles du GTNO, ainsi qu’Affaires autochtones et Développement du Nord Canada. Le gouvernement du territoire de l’Akaitcho reçoit une copie de tous les renseignements et il est en tout temps invité à participer au processus, à titre de membre actif ou d’observateur, sans que cela ne compromette les négociations portant sur les revendications territoriales ou l’autonomie gouvernementale.
