Colline du Parlement
Le 28 novembre 2011
Comparer au discours prononcé
Bonjour et merci, Doug.
Général Natynczyk,
L'honorable Marjory LeBreton,
M. Dave Sopha,
Distingués anciens combattants et vétérans,
Membres des Forces canadiennes,
Chers invités,
Membres des familles de ceux et celles qui ont fait le sacrifice ultime,
Mesdames et messieurs.
C’est un honneur incroyable d’être ici, là où siège notre gouvernement démocratique à l’occasion du jour du Souvenir – pour rendre hommage à tous ces valeureux Canadiens et Canadiennes qui ont légué à ce pays un héritage inestimable de vaillance, de patriotisme et d’abnégation. En tant que député, et maintenant en qualité de ministre des Anciens Combattants, j’en suis venu à constater l’étendue de leur service et de leurs sacrifices… et tout ce que cela signifie.
C’est la troisième fois au cours des dernières semaines que j’ai le privilège d’admirer cet hommage, et je ne cesse d’en être ému.
La première fois que j’ai observé les Portraits honorifiques – il y a de cela quelques semaines, à Charlottetown – j’ai été saisi de reconnaître immédiatement deux visages.
Le Caporal Karine Blais de Les Méchins, au Québec. Elle avait 21 ans et servait dans les rangs du Groupement tactique, Royal 22e Régiment, lorsqu’elle a été tuée en 2009.
On peut voir son visage à la deuxième rangée à partir du haut… juste à droite des ailes de la colombe.
Le Caporal Steve Martin servait au sein du 3e Bataillon, Royal 22e Régiment. Originaire de St-Cyrille-de-Wendover, au Québec, il était âgé d’à peine 24 ans lorsqu’il a été tué, il y a de cela un peu plus d’un an. On peut lire l’enthousiasme sur son visage, qui figure dans le coin inférieur droit de la murale.
Je n’ai pas eu le privilège de connaître ces deux jeunes à l’avenir prometteur avant qu’ils ne quittent pour aller servir leur pays. Mais j’ai assisté à leurs funérailles, j’ai rencontré leurs familles et j’ai pu en apprendre un peu à leur sujet après coup.
Chaque fois que je vois leur visage, je comprends davantage le drame humain que cela représente dans chaque cas… pour chaque soldat, chaque famille, chaque histoire, chaque collectivité qui est affligée, et aussi pour l’histoire de notre pays.
Lorsque les Portraits honorifiques étaient de passage sur l’Île-du-Prince-Édouard, il y a quelques semaines, Sally Goddard s’est adressée à l’auditoire. Sally est la mère du Capitaine Nichola Goddard, qui est morte en 2006 lors d’une attaque à la grenade par des insurgés talibans.
Sally a raconté qu’en novembre dernier, Nichola a téléphoné à sa sœur et lui a demandé si elle avait l’intention d’assister à la cérémonie du jour du Souvenir au cénotaphe local. Sa sœur lui a répondu qu’elle était occupée à cause de ses travaux scolaires, et qu’elle ne croyait pas pouvoir y aller. Nichola l’avait alors réprimandée en lui disant que les vétérans et les militaires du Canada devraient être honorés et commémorés en tout temps, mais particulièrement lors de cette journée sacrée.
Sally a dit que la sœur de Nichola n’a jamais manqué une cérémonie du jour du Souvenir depuis ce temps.
En ce jour du Souvenir, je désire témoigner toute ma gratitude envers ces hommes et ces femmes qui ont tant donné au nom de la liberté, de la démocratie et de la primauté du droit.
Je tiens également à remercier Dave Sopha pour son initiative exceptionnelle – et très publique – qui contribue à perpétuer le Souvenir. Par sa passion, il a su faire une véritable différence pour les vétérans du Canada et leurs familles. Malheureusement, son travail n’est pas fini, car il devra ajouter un autre portrait à la murale suite à la mort du Caporal-chef Byron Greff le 29 octobre dernier.
Prenez le temps d’admirer cette œuvre attentivement.
Plongez votre regard dans celui des hommes et des femmes qui y sont représentés.
Réfléchissez à ce que signifient pour vous leur service et leurs sacrifices.
Dites « merci » et recueillez-vous en silence.
Rendez-vous ensuite jusqu’au Monument commémoratif de guerre du Canada, tout près d’ici, pour assister à la cérémonie nationale du jour du Souvenir et rendre hommage à leur sacrifice éternel.
À l’instar des nombreuses générations qui les ont précédées, ils méritent notre gratitude et notre respect.
Le 11e jour du 11e mois, à la 11e heure… faites une promesse de ne jamais oublier.
N’oublions jamais.
