Kingston (Ontario)
Le 15 novembre 2011
Comparer au discours prononcé
Distingués anciens combattants,
Contre-amiraux Smith et Doll,
Commodore Jung,
Madame Tining,
Mesdames et Messieurs.
C’est pour moi un honneur d’être ici au nom du premier ministre Stephen Harper et du gouvernement du Canada.
Depuis que le premier ministre m’a nommé ministre des Anciens Combattants il y a quelques mois, j’ai eu le privilège de m’entretenir avec bon nombre d’anciens combattants, de vétérans et de membres actuels des Forces canadiennes.
Il s’agit d’un portefeuille complexe, et j’ai beaucoup appris.
Si l’on me demandait de donner les deux principales priorités d’Anciens Combattants, je dirais « soutien » et « commémoration ».
Nous invitons les Canadiens et les Canadiennes à se souvenir des sacrifices consentis par les anciens combattants et vétérans de notre pays pendant des conflits armés et en temps de paix.
Et nous veillons à ce que nos anciens combattants reçoivent les services et les avantages dont ils ont besoin et qu’ils méritent.
Ces deux priorités sont étroitement liées, non seulement en raison de l’obligation sociale que le Canada a contractée envers ceux et celles qui ont servi, mais également parce que les programmes et les services variés qui leur sont offerts sont à l’image de notre engagement continu.
Qu’ils aient parcouru les tunnels de la crête de Vimy ou les airs au dessus de la Libye, les anciens combattants et les vétérans canadiens ont simplement été des gens ordinaires qui ont fait des choses extraordinaires, et le Canada n’oubliera jamais ce qu’ils ont réalisé à la défense de notre liberté.
Nous leur demandons de contribuer à la société en risquant leur vie, parfois au pied levé, dans des lieux éloignés et dangereux, loin de leurs familles pendant des mois.
Et nous reconnaissons qu’ils ont des besoins particuliers en matière de santé qui découlent de leur service. C’est pourquoi la recherche sur la santé des militaires et des vétérans nous importe tant, et est si importante pour eux aussi.
La recherche dans le domaine de la santé physique, mentale et sociale des anciens combattants, des vétérans et de leurs familles est une activité importante à Anciens Combattants Canada.
Les recherches de pointe sur la santé des militaires et des vétérans dont il est question au cours du forum aideront énormément Anciens Combattants Canada à répondre aux besoins actuels et futurs des vétérans et de leurs familles.
Voici une occasion en or de réunir des spécialistes d'ici et d'ailleurs pour parler des résultats de travaux de recherche effectués et encourager d'autres recherches dans ce domaine.
Il y a un an, lors du premier forum, nous avons célébré le rajeunissement de la recherche sur la santé des militaires et des vétérans canadiens.
Le forum de l’an passé a été le point de départ d’une période stimulante de planification, de partenariats et de développements prometteurs. En 12 mois seulement, l’idée d’études canadiennes coordonnées à l’échelle du pays dans le domaine de la santé des militaires et des vétérans s’est enracinée profondément.
Je suis particulièrement heureux de la façon dont le forum et l'Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans ont consolidé les liens entre notre ministère et d’autres organismes du gouvernement fédéral.
Au sein du Ministère, nous maintenons et soignons les relations avec les chercheurs des organisations chargées des affaires touchant les anciens combattants de certains pays alliés.
À la fin août, j’ai été l’hôte du Sommet des ministres des Anciens Combattants auquel ont participé des gens de l’Australie, de la Nouvelle Zélande, du Royaume-Uni et des États-Unis, et également des invités de quelques autres pays. Pour la première fois, le Sommet a surtout porté sur la recherche dans le domaine de la santé des militaires et des vétérans.
Comme je l’ai dit à mes homologues d’autres pays participant à la réunion, nos recherches préliminaires révèlent que même si la majorité des vétérans indiquent vivre une réinsertion facile dans la vie civile, une personne sur quatre vit une réinsertion difficile. Certains vétérans sont touchés par des problèmes de santé très complexes, plus complexes que ce que nous aurions pu anticiper.
Nous consacrons beaucoup d’efforts à trouver des solutions et nous pensons être sur la bonne voie, mais il reste beaucoup à faire.
Les défis de taille sont encore nombreux. Il en sera question en détail au cours de vos réunions, mais permettez-moi d’en aborder quelques-uns maintenant.
Nous devons d’abord mieux comprendre la santé, les niveaux et les facteurs de l’état de santé, non seulement de ceux qui reçoivent des avantages du Ministère, mais également de tous les anciens combattants et vétérans canadiens.
Pour comprendre la portée de ce défi, pensez au fait qu’une proportion estimée à 90 pour cent des anciens combattants et vétérans canadiens qui ont servi depuis la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée ne sont pas bénéficiaires d’avantages d’Anciens Combattants Canada. L’Étude sur la vie après le service a été la première au Canada à inclure ces anciens combattants et vétérans.
Le deuxième défi consiste à déterminer l’effet du service militaire sur les vétérans et leurs familles tout au long de leur vie. Dans le cas de nombreuses affections qui se manifestent, il n’est pas clair lesquelles sont attribuables à la vie avant le service militaire. Malgré cela, il est peut-être essentiel d’en tenir compte pour déterminer l’admissibilité à certains avantages.
Il est tout aussi important de comprendre les liens qui existent pour établir des politiques et des programmes fondés sur les preuves pour répondre aux besoins des anciens combattants.
Un autre de nos défis est de déterminer les meilleures façons d’apporter du soutien aux vétérans et à leurs familles. Comme les besoins et les services relatifs à la santé et aux invalidités des Canadiens et des Canadiennes changent, il faut également modifier notre approche.
La première charte des anciens combattants, un legs de la Seconde Guerre mondiale, a grandement amélioré le soutien offert aux anciens combattants canadiens. La Nouvelle Charte des anciens combattants, entrée en vigueur en 2006, vise, elle aussi, à répondre aux besoins en matière de transition des vétérans de l’ère moderne et de leurs familles.
L’évolution des avantages se poursuit cette année avec l’annonce par le gouvernement de plusieurs améliorations aux avantages offerts dans le cadre de la Nouvelle Charte des anciens combattants.
Cette évolution doit continuer dans la foulée de tous les efforts que nous faisons pour définir les meilleures approches de diagnostic et de traitement pour les affections chroniques et de gestion des troubles mentaux et physiques.
Au cours des dernières années, les avis d’experts et les résultats d’études sur la santé des vétérans se sont multipliés, et de nouvelles données sont produites à un rythme très rapide.
Même si ces recherches aident à l’amélioration des prestations, programmes, politiques et services aux vétérans, le besoin de gérer ce bassin grandissant de savoir est un autre défi de taille.
Le dernier défi est de renforcer la capacité de la recherche dans le domaine de la santé des militaires et des vétérans canadiens, ce qui explique l’appui important donné par Anciens Combattants Canada pour le forum et l’Institut.
Outre certaines affiches et des présentations, nous avons le plaisir de parrainer la participation du Dr Simon Wessely, psychiatre anglais reconnu. Le Dr Wessely est le directeur du King’s Centre for Health Research à Londres et il a une vaste expérience de la recherche dans le domaine de la santé des militaires et des vétérans. Nous avons hâte d’entendre ce qu’il a à nous dire.
Ce sont l’expérience et les connaissances comme les siennes, en combinaison avec des preuves fiables, qui doivent guider le Ministère dans ses efforts pour satisfaire aux besoins de nos anciens combattants et vétérans.
Nous devons continuer de prendre des décisions fondées sur des preuves solides recueillies par nos employés et par des chercheurs comme ceux et celles qui sont réunis ici aujourd’hui.
Ensemble, nous pouvons utiliser les résultats pertinents des recherches effectuées et élaborer des programmes et des politiques efficaces et souples.
Tout comme nous le faisons par l’entremise de nos activités commémoratives, nous tenons notre promesse envers ceux et celles qui ont servi… notre promesse de ne jamais oublier les sacrifices qu’ils ont consentis au nom de notre pays, et de leur fournir le soutien dont ils ont besoin.
J’espère que vos rencontres seront fructueuses et que vous aurez beaucoup de succès.
Merci.
