En juillet 2011, les gouvernements du Canada et de l’Ontario ont annoncé la mise sur pied de l’initiative pilote Canada–Ontario pour l’amélioration de la qualité de l’eau potable dans les Premières Nations, une nouvelle initiative conjointe de trois ans misant sur des réseaux novateurs et modernes d’approvisionnement en eau potable pour améliorer la qualité de l’eau potable dans les collectivités des Premières Nations de l’Ontario. L’Ontario First Nations Technical Services Corporation (OFNTSC) (site Web non disponible en français) appuie l’initiative en fournissant un soutien technique aux Premières Nations et aux conseils tribaux.
Bien des collectivités des Premières Nations éprouvent des difficultés avec l’approvisionnement en eau potable saine et sont à la recherche de solutions. Le but de l’initiative est de démontrer les avantages d’utiliser des approches novatrices et différentes pour le traitement de l’eau et les réseaux de distribution, et ce, afin d’améliorer la qualité de l’eau potable dans les collectivités des Premières Nations en Ontario.
Le 20 mars 2012, les gouvernements du Canada et de l’Ontario ont annoncé que quatre collectivités des Premières Nations participeront à l’initiative pilote Canada–Ontario pour l’amélioration de la qualité de l’eau potable dans les Premières Nations. Voici les collectivités :
- La Première Nation d’Alderville, qui a une population de 1 046 membres, dont 308 vivent dans la réserve. Elle est située dans le centre-sud de l’Ontario, environ à 30 km au nord de Cobourg.
- La Première Nation Lac Seul, laquelle est composée de trois collectivités, Kejick Bay, Whitefish Bay et Frenchman’s Head. Elle compte une population de 3 103 membres, dont 827 vivent dans la réserve. Elle est située environ à 38 km au nord-ouest de Sioux Lookout.
- La Première Nation Munsee-Delaware, qui compte 568 membres, dont 173 vivent dans la réserve. La collectivité est située sur les berges de la rivière Thames, à 24 km à l’ouest de St. Thomas.
- La Première Nation de Zhiibaahaasing, une collectivité ojibway comptant 165 membres, dont 75 vivent dans la réserve. Elle est située dans le district de Manitoulin.
Parmi les prochaines étapes pour les projets pilotes, citons :
- La sélection de bonnes solutions en matière de conception et de technologie pour ces collectivités dans le cadre d’un processus de demande de propositions mené, en collaboration, par des représentants des Premières Nations, du ministère de l’Environnement de l’Ontario et d’AADNC;
- La mise en œuvre de solutions pour l’eau potable;
- Le fonctionnement, l’entretien et la surveillance des réseaux.
AADNC versera jusqu’à 5 millions de dollars de financement pour couvrir tous les coûts d’immobilisation et, de plus, au moins trois ans de fonctionnement et d’entretien des projets financés.
Le gouvernement de l’Ontario et l’Ontario First Nations Technical Services Corporation offriront un appui technique et de la formation. L’OFNTSC aura pour rôle d’aider au besoin les Premières Nations et leurs conseils tribaux pendant toute la durée du projet, y compris de fournir des avis techniques au cours des étapes de construction et de fonctionnement. Le gouvernement de l’Ontario demandera au Centre de Walkerton pour l’assainissement de l’eau de fournir une aide complémentaire pour le projet au cours des étapes de formation et de surveillance.
