Londres (Royaume-Uni) — L’honorable Steven Blaney, ministre canadien des Anciens Combattants, a annoncé aujourd’hui l’octroi d’une contribution de 100 000 $ du gouvernement du Canada en vue de la création d’un nouveau monument commémoratif du Bomber Command (commandement des forces de bombardement de l'aviation royale) à Londres, au Royaume-Uni. Le monument, qui sera dévoilé en juin au Green Park de Londres, rendra hommage à tous les membres du Bomber Command provenant des pays alliés, de même qu’à ceux qui ont consenti le sacrifice ultime. L’honorable Laurie Hawn, député d’Edmonton Centre, a également annoncé la nouvelle aujourd’hui à des membres des médias et à d’autres intervenants à Ottawa.
« Il est de notre devoir sacré de ne jamais oublier les braves hommes et femmes qui ont servi notre pays avec tant d’abnégation, et de leur rendre hommage. Notre gouvernement est fier d’appuyer le monument commémoratif du Bomber Command, qui nous aidera à ne jamais oublier les contributions importantes de nos anciens combattants, a déclaré le ministre Blaney. Une fois terminé, le monument commémoratif du Bomber Command constituera un rappel permanent des sacrifices consentis par les valeureux hommes et femmes qui ont servi notre pays au cours de la Seconde Guerre mondiale. »
« Notre gouvernement est fier de rendre hommage aux anciens combattants qui ont combattu pour la paix, la liberté et la démocratie dans le monde, et aujourd’hui, nous saluons les 50 000 Canadiens et Canadiennes qui ont participé aux opérations du Bomber Command au cours de la Seconde Guerre mondiale, a déclaré le député Hawn. Souvenons-nous particulièrement des plus de 10 000 Canadiens qui ont perdu la vie en défendant le ciel d’Europe. »
Le ministre Blaney a également annoncé aujourd’hui que le gouvernement du Canada allait aider les anciens combattants ayant servi dans le Bomber Command à se rendre à Londres pour le dévoilement officiel du monument commémoratif en leur honneur, au mois de juin prochain. Les anciens combattants du Canada pourront ainsi se réunir avec leurs compagnons d’armes de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni lors de la cérémonie de dévoilement. Anciens Combattants Canada aidera à défrayer les coûts d’hébergement et de déplacement au sol et le ministère de la Défense nationale fournira les déplacements en avion.
« Le ministère de la Défense nationale et les Forces canadiennes se font un devoir de rendre hommage aux 55 573 membres des forces britanniques et alliées du Bomber Command, a déclaré l’honorable Peter MacKay, ministre de la Défense nationale. Le nouveau monument commémoratif du Bomber Command servira à reconnaître de façon concrète et durable le service, le courage et le sacrifice ultime de ceux qui ont servi avec bravoure durant la Deuxième Guerre mondiale. »
Le monument commémoratif du Bomber Command qui sera érigé au Green Park, à Londres, rendra hommage aux 55 573 hommes du Bomber Command qui ont péri au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le taux de mortalité des effectifs du Bomber Command s’élevait à au moins 44 p. 100, et près de 10 000 des 125 000 membres d’équipage ont été faits prisonniers de guerre. Le Canada a participé au Bomber Command en y déployant 15 escadrons; le groupe no 6 de l’Aviation royale canadienne effectua notamment plus de 40 000 missions.
« Il s'agit d'un geste unique qui est posé par le gouvernement du Canada, et je remercie le ministre Steven Blaney pour la contribution financière au monument et le soutien qui sera offert aux anciens combattants canadiens, en juin, par le ministère des Anciens Combattants, a dit Malcolm White, président de la Bomber Command Association. La présence du ministre Blaney ici à Londres pour faire cette annonce témoigne de l'importance du monument commémoratif en hommage au Bomber Command pour le Canada. Je tiens à remercier personnellement le Canada à l'égard du sacrifice qui fut consenti par vos valeureux aviateurs qui ont servi dans le Bomber Command; nous nous souviendrons d'eux à jamais ».
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, alors que le Royal Air Force Fighter Command défendait le Royaume-Uni des attaques aériennes, le rôle du Bomber Command était d’attaquer les points forts de l’ennemi en bombardant des cibles clés afin d’affaiblir ses capacités militaires et industrielles.
Pour en savoir plus sur le rôle du Canada dans le Bomber Command et la Seconde Guerre mondiale, consultez veterans.gc.ca.
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