Woodstock (Ontario), le 5 juillet 2012- Le ministre de l'Agriculture Gerry Ritz a rencontré des agriculteurs de la région d'Oxford pour sonder leur opinion sur les politiques agricoles et leur expliquer comment le gouvernement Harper favorise la croissance et la prospérité économique. Le député local Dave Mackenzie (Oxford) a été l'hôte de la table ronde.
« Notre gouvernement continue de mettre l'accent sur la création d'emplois, la croissance et la prospérité économique à long terme dans l'intérêt de tous les Canadiens, a déclaré le ministre Ritz. Par l'intermédiaire du Plan d'action économique de 2012, notre gouvernement fait des investissements ciblés et responsables qui aident à créer des débouchés pour nos familles agricoles. »
Le ministre Ritz a souligné les initiatives du gouvernement Harper qui aident les agriculteurs à tirer leur revenu du marché, à devenir plus innovateurs et à mieux gérer les risques. Ces initiatives comprennent les suivantes :
- Le Programme d'innovation en agriculture, une initiative de 50 millions de dollars visant à faciliter l'innovation et l'adoption de nouveaux produits, technologies et procédés qui améliorent la croissance économique, la productivité et la compétitivité.
- L'ouverture et la réouverture de marchés ainsi que l'élargissement de l'accès aux marchés pour les producteurs canadiens; ceux-ci ont exporté des produits pour une valeur supérieure à 44 milliards de dollars l'an dernier.
- Un programme de prêts de 500 millions de dollars offert par Financement agricole Canada pour permettre aux jeunes agriculteurs et aux agriculteurs débutants de lancer ou de développer leurs entreprises.
- La défense énergique et soutenue du système de gestion de l'offre du Canada dans toutes les négociations commerciales.
Étant donné que le secteur demande au gouvernement d'insister davantage sur l'accès aux marchés, le développement des marchés et l'innovation, le ministre Ritz et le député Mackenzie ont profité de l'occasion pour consulter les agriculteurs au sujet du prochain ensemble de programmes agricoles. À l'instar des agriculteurs qui revoient régulièrement leurs pratiques d'exploitation, le gouvernement Harper passe ses programmes en revue pour s'assurer qu'ils aident le secteur agricole à devenir plus compétitif à long terme. Les prévisions pour le secteur étant favorables comme en témoignent les nombreuses industries qui affichent actuellement un revenu record et de solides perspectives de croissance, le moment est bien choisi pour s'assurer que l'argent des contribuables dépensé aujourd'hui produira les meilleurs résultats possibles dans le futur. Le gouvernement entend continuer d'investir massivement dans la science et l'innovation pour maintenir l'efficience et la compétitivité des agriculteurs canadiens tout en leur offrant des programmes prévisibles, stables et compatibles avec un concours bancaire qui les aideront à faire face aux conséquences des catastrophes.
« Notre gouvernement continuera de promouvoir un commerce ouvert et équitable pour que les producteurs et les transformateurs du comté d'Oxford puissent continuer d'accroître leurs profits nets, a déclaré le député Mackenzie. Nous sommes à l'écoute des agriculteurs pour nous assurer que les prochains programmes d'aide à l'agriculture répondront à leurs besoins actuels et futurs. »
La table ronde faisait partie du processus actuel de consultation des agriculteurs et des intervenants du secteur agricole.
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