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NATION DES PIIKANI (Alberta), le 11 juillet 2012 – L'honorable John Duncan, ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien, a aujourd'hui participé à une cérémonie au cours de laquelle il a été nommé membre honoraire du regroupement des chefs piikani de la Nation des Piikani de l'Alberta (site Web non disponible en français).
« C'est un honneur de recevoir ce prestigieux titre de la Nation des Piikani, et je suis fier de porter mon nouveau nom Blackfoot, a déclaré le ministre Duncan. Ce geste souligne toute l'estime de notre gouvernement envers la riche culture et l'important patrimoine des Premières Nations ainsi que leur contribution au Canada. On souligne aussi les investissements que nous réalisons dans l'avenir des Autochtones partout au pays. »
Le chef et les conseillers de la Nation des Piikani ont invité le ministre Duncan à recevoir le titre de chef honoraire, une coiffure cérémonielle faite de plumes d'aigle ainsi que le nom blackfoot de «White Buffalo.» Cette distinction symbolise la détermination du gouvernement du Canada à établir des liens solides avec les Premières Nations.
« Nous avons été vivement impressionnés par l'intérêt dont le gouvernement fédéral a fait preuve envers les questions qui touchent les Premières Nations lors de la récente Rencontre de la Couronne et des Premières Nations, a indiqué le chef Gayle Strikes With A Gun. Ce geste constitue une première étape dans l'aboutissement de nos luttes collectives pour rétablir le droit à l'autodétermination des Premières Nations du pays. Les Piikani entrevoient ainsi un nouvel espoir de renouveler leur relation avec le Canada. Pour souligner le début de cette nouvelle relation, nos aînés croient qu'il convient de conférer au ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien le titre de membre honoraire de la Nation des Piikani. »
Le ministre Duncan a profité de son séjour dans la Première Nation pour visiter la collectivité et prendre un repas à la nouvelle tonnelle communautaire.
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Jan O'Driscoll
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