Ancaster, Ontario, le 1er août 2012 -- Au nom de l'honorable Peter Kent, ministre canadien de l'Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, M. David Sweet, député d'Ancaster Dundas Flamborough Westdale, a souligné l'importance aujourd'hui du lieu historique national de la Maison-Griffin. Une cérémonie spéciale s'est tenue au lieu historique, où M. Sweet a dévoilé une plaque commémorative de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.
« La maison Griffin est un bâtiment charmant qui témoigne d'un établissement atypique chez les Noirs, à l'époque où ils tentaient de fuir l'esclavage, a déclaré M. Sweet. Je suis honoré de célébrer la valeur patrimoniale de cette maison qui a contribué de façon importante à l'histoire culturelle du Canada. »
Au XIXe siècle, avant la Confédération, de nombreux immigrants noirs empruntent le chemin de fer clandestin pour quitter les États-Unis et venir s'installer au Canada, fuyant l'esclavage et les lois restrictives qui les régissent. Enerals Griffin, l'un de ces pionniers noirs qui ont choisi de s'établir au Canada, arrive dans la région de Niagara avec sa femme en 1829. Griffin achète la maison et son terrain de 50 acres en 1834. La propriété demeure dans la famille au fil des générations jusqu'en 1988, année où elle est vendue à la Hamilton Conservation Authority.
La maison Griffin est l'un des rares exemples qui subsistent des maisons typiques de quatre pièces que l'on retrouvait dans le Haut-Canada à cette époque. En plus de sa valeur architecturale, la maison Griffin revêt une importance historique parce qu'elle témoigne de la complexité de l'expérience des Noirs en Amérique du Nord britannique durant les premières années du chemin de fer clandestin, en ce sens qu'elle représente une habitation plus raffinée que celles habituellement associées aux réfugiés Noirs. La maison Griffin représente l'établissement permanent, à long terme, des immigrants noirs dans ce qui est devenu le Canada d'aujourd'hui.
« En transmettant l'histoire de la maison Griffin, nous préservons la mémoire des premières années de l'histoire des Noirs au Canada, qui représente une source de fierté pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes, a dit le ministre Peter Kent. Je suis fier de célébrer l'importance du lieu historique national de la Maison Griffin. »
La Commission des lieux et monuments historiques du Canada a été établie en 1919 et reçoit l'appui de Parcs Canada. Pour le compte du peuple canadien, elle conseille le ministre de l'Environnement quant à l'importance nationale des lieux, des personnes et des événements qui ont marqué l'histoire du Canada. Parcs Canada gère un réseau pancanadien de lieux qui met en valeur la richesse du patrimoine historique du Canada et permet aux visiteurs de faire des découvertes authentiques et inspirantes.
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