Priorité au discours prononcé
Aînés, chef Elliott, conseillers, membres de la collectivité, maire Hutchins, mesdames et messieurs,
Je suis heureux d'être ici cet après-midi, dans la Première Nation de Stz'uminus, sur le territoire traditionnel des Salish de la côte.
Il s'agit d'un grand jour pour votre collectivité. En partenariat avec la Première Nation de Stz'uminus, le gouvernement Harper est fier d'annoncer un investissement de plus de 1,4 million de dollars dans la réalisation de ce projet d'infrastructure d'eau et d'eaux usées.
Grâce aux contributions de la Première Nation de Stz'uminus et du gouvernement Harper ainsi qu'à la coopération de la ville de Ladysmith, la collectivité sera raccordée aux systèmes d'eau et d'eaux usées de Ladysmith. Cet investissement dans l'infrastructure essentielle aura des retombées positives pour la Première Nation ainsi que pour la région en permettant le déploiement d'un certain nombre d'initiatives commerciales et résidentielles, tant dans la réserve que hors de celle-ci. Plus précisément, le projet d'infrastructure permettra l'aménagement d'une zone de 25 hectares de terres de réserve pour y construire un quartier à usage mixte d'édifices commerciaux et de magasins, un lot résidentiel pouvant accueillir 150 résidences ainsi qu'un terrain de golf de 18 trous. Cet investissement dans l'infrastructure permettra également à la Première Nation de Stz'uminus de lancer d'autres initiatives de développement économique.
Nous réalisons des investissements du genre dans les Premières Nations de partout au Canada. Ces investissements constituent la preuve des mesures que prend notre gouvernement pour améliorer la vie des membres des Premières Nations et pour stimuler la croissance économique dans leurs collectivités. Entre 2006 et 2014, le gouvernement du Canada aura alloué environ trois milliards de dollars pour les installations d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées dans les collectivités des Premières Nations.
Comme nous le constatons ici, dans la Première Nation de Stz'uminus, ces projets se traduisent par des possibilités et des partenariats qui permettront aux Autochtones de participer davantage à l'économie de notre pays. Notre gouvernement croit qu'une participation accrue à l'économie du pays est le moyen le plus efficace d'améliorer le bien-être et la qualité de vie des Autochtones au Canada. Il s'agit également d'un facteur important pour assurer la prospérité économique du Canada à l'avenir. Tous les Canadiens bénéficient de la force, de la santé et de l'autonomie des collectivités autochtones et de leurs membres.
Notre gouvernement aide également les Premières Nations à accroître les possibilités de développement économique en leur donnant le contrôle des terres et des ressources situées dans les réserves au moyen du régime de gestion des terres des Premières Nations. Je suis fier d'annoncer que la Première Nation de Stz'uminus faisait partie des 18 Premières Nations choisies afin de se soustraire des 34 articles de la Loi sur les Indiens portant sur la gestion des terres pour gérer elles-mêmes leurs terres, leurs ressources et leur environnement selon leurs codes fonciers, leurs lois et leurs politiques. Il s'agit d'une occasion très intéressante pour la Première Nation de Stz'uminus et je suis conscient que ce grand pas vous aidera à suivre le rythme du marché et à stimuler la croissance économique ainsi que la création d'emplois, ce qui accroîtra votre autosuffisance en tant que collectivité.
Je tiens également à souligner un autre jalon de ce projet : la conclusion d'un protocole d'entente entre la Première Nation de Stz'uminus et la ville de Ladysmith. Souvent, les municipalités environnantes sont d'importants partenaires dans la conception d'une vision communautaire. Je félicite la Première Nation de Stz'uminus et la ville de la Ladysmith d'avoir établi une relation de travail fructueuse qui contribuera à façonner l'économie locale en plus de profiter à l'ensemble de la région.
Les projets comme celui dont il est question aujourd'hui sont, comme l'indique notre Cadre fédéral pour le développement économique des Autochtones, au cœur de la vision du développement économique de notre gouvernement. L'objectif premier du Cadre est de faire en sorte que les collectivités des Premières Nations, tout comme l'ensemble des collectivités autochtones, soient en mesure de profiter de possibilités économiques concrètes, majeures et durables.
L'annonce d'aujourd'hui est un autre exemple de l'engagement ferme de notre gouvernement de collaborer avec les partenaires des Premières Nations pour améliorer la qualité de vie de ces dernières et favoriser l'émergence de collectivités des Premières Nations plus saines et plus autosuffisantes.
Merci.
