L’évaluation environnementale pour le projet du nouveau pont pour le Saint-Laurent a débuté le 22 janvier 2012. Ce processus prévoit les effets environnementaux du projet avant qu'il soit mis en œuvre.
L’évaluation environnementale :
- cerne les effets environnementaux négatifs potentiels;
- propose des mesures afin d'atténuer ces effets environnementaux négatifs;
- identifie des effets environnementaux négatifs potentiels même après la mise en place des mesures d’atténuation;
- inclut des programmes de suivi qui vérifient l’exactitude de l’évaluation environnementale et l’efficacité des mesures d’atténuation.
L’évaluation environnementale pour le projet du nouveau pont pour le Saint-Laurent s’est déroulée en deux temps. La description du projet et de l’environnement a été faite dans un premier rapport qui a été rendu public le 16 novembre 2012. Ensuite, la description des effets du projet sur l’environnement et l’élaboration des mesures d’atténuation a été l’objet d’un second rapport publié le 2 avril 2013. La consolidation de ces deux rapports constitue le rapport final, nommé « rapport d’examen préalable », lequel est signé par les autorités responsables impliquées dans cette évaluation environnementale soit Transports Canada, Pêches et Océans Canada et Environnement Canada.
L’évaluation environnementale a permis d’élaborer plus de 200 mesures permettant d’atténuer les effets du projet sur les composantes biophysiques de l’environnement ainsi que sur la qualité de vie des personnes vivant près du projet proposé. Le gouvernement fédéral s’assurera que toutes les mesures figurant dans le rapport et visant à minimiser les effets du projet sur l’environnement et sur les personnes qui habitent à proximité sont mises en oeuvre.
Dans le cadre de l’évaluation environnementale, deux séries de portes ouvertes ont eu lieu dans la région de Montréal en décembre 2012 et en avril 2013. Ce fut l’occasion pour la population de rencontrer les spécialistes en environnement et de s’informer des différents aspects de l’évaluation environnementale. Fréquentées par plus de 1 000 citoyens, ces séries de portes ouvertes ont permis aux citoyens concernés de bénéficier d’échanges directs avec les responsables du projet.
De plus, l’équipe du nouveau pont pour le Saint-Laurent a aussi rencontré, à plusieurs reprises, des parties prenantes externes telles des représentants des principales municipalités situées près du projet proposé, du gouvernement du Québec, d’organismes non gouvernementaux et de la collectivité des Mohawks de Kahnawake.
La population a également été invitée à soumettre ses préoccupations et suggestions par écrit par l’entremise de trois périodes de commentaires ainsi que durant les portes ouvertes. Les première et deuxième parties du rapport d’évaluation environnementale contiennent une synthèse de l’ensemble des commentaires qui ont été soumis ainsi que les réponses des autorités responsables pour chacun de ces derniers. Les commentaires intégraux ont aussi été publiés dans des rapports distincts disponibles dans le Registre canadien d’évaluation environnementale.
Dans l’ensemble, les commentaires reçus démontraient une satisfaction générale à l’égard de l’évaluation environnementale. La plupart des commentaires portaient sur l’importance de réduire le plus possible les effets sur la qualité de l’air, le climat sonore et la fluidité de la circulation automobile durant les travaux. Ces préoccupations ont été prises en compte dans la rédaction du rapport d’examen préalable final, et plusieurs mesures d’atténuation ont été élaborées pour y répondre.
Somme toute, les commentaires reçus du public ont permis de bonifier divers aspects de l’évaluation environnementale.
Tout au long des prochaines étapes du projet, et là où elles sont requises, des études environnementales supplémentaires seront réalisées afin de préciser les effets environnementaux et raffiner les mesures d’atténuation. Transports Canada maintiendra le dialogue établi avec les différentes parties prenantes.
Octobre 2013
