Le 24 octobre 2012
Très invalidante, la poliomyélite est une maladie virale infectieuse qui peut paralyser ses victimes, dont la majorité sont des enfants.
Depuis l'arrivée des vaccins dans les années 1950, la communauté internationale a réalisé d'importants progrès pour ce qui est de surveiller et d'éradiquer cette maladie.
En 1985, la poliomyélite a touché plus de 350 000 enfants dans plus de 125 pays. Aujourd'hui, cette maladie demeure endémique dans trois pays seulement — l'Afghanistan, le Nigéria et le Pakistan. On n'y observe que quelques petites zones où la maladie persiste.
En février dernier, l'Inde — qui comptait la moitié des cas de poliomyélite il y a quelques années seulement — a connu un tournant décisif lorsqu'elle a été retirée de la liste des pays touchés par l'infection après n'avoir enregistré aucun nouveau cas en une année.
Cette réussite est en grande partie attribuable à des interventions internationales, comme l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite (en anglais). Lorsque cette initiative a vu le jour en 1988, le Canada a été le premier pays à y contribuer. Depuis, notre pays est un acteur clé dans les efforts déployés partout dans le monde pour rejoindre les enfants les plus vulnérables.
Par exemple, en Afghanistan, où le Canada est le premier donateur en importance dans l'éradication de la poliomyélite, le virus est maintenant largement confiné à la partie sud du pays. Grâce au soutien de l'ACDI, plus de 7 millions d'enfants afghans continuent d'être vaccinés contre la maladie.
Tous les Canadiens devraient être fiers de la contribution de notre pays à la lutte contre la poliomyélite dans le monde.
Le mois dernier, à New York, j'ai eu le plaisir de réaffirmer l'engagement du Canada à l'égard de l'éradication de la poliomyélite et d'annoncer la collaboration de l'ACDI avec la Fondation Rotary Canada et la Fondation Bill et Melinda Gates dans le cadre d'une initiative appelée « Des sous et plus pour la polio ».
Dans le cadre de cette initiative, l'ACDI versera un dollar pour chaque dollar recueilli par la Fondation Rotary Canada, jusqu'à un maximum d'un million de dollars. Pour sa part, la Fondation Bill et Melinda Gates versera des fonds d'une valeur égale, ce qui portera à 3 millions de dollars le montant global qui sera versé à l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite.
Nous savons tous que si un seul enfant demeure infecté, tous les enfants sont alors à risque. L'éradication de cette maladie à l'échelle planétaire est imminente : ne lui laissons aucune marge de manœuvre.
Éradiquer une maladie peut coûter cher, mais notre investissement dans la lutte contre la poliomyélite sera rentabilisé à maintes reprises et de nombreuses façons. Il permettra de sauver la vie d'innombrables enfants, de sortir des familles de la pauvreté et de paver la voie à de meilleurs systèmes de santé dans les pays en développement.
Julian Fantino
Ministre de la Coopération internationale
