Lors de la cérémonie de dévoilement du vitrail de l'édifice du Centre
Ottawa (Ontario)
Le 26 novembre 2012
Priorité au discours prononcé
Aînés, monsieur le Président, distingués invités, mesdames et messieurs. Bonjour et bienvenue. C'est un honneur pour moi d'être ici, sur le territoire traditionnel des Algonquins, à l'occasion de cette cérémonie de dévoilement.
Il y a un peu plus d'un an, je me trouvais ici même pour annoncer que le gouvernement du Canada commémorerait les séquelles laissées par les pensionnats indiens en installant un vitrail permanent dans l'édifice du Centre.
En juin dernier, à l'occasion du quatrième anniversaire des excuses historiques présentées aux anciens élèves des pensionnats indiens par le premier ministre, c'est avec plaisir que j'ai dévoilé l'œuvre d'art de Christi Belcourt, artiste métisse renommée, dont le concept a été choisi pour être transposé en vitrail et installé à la Chambre des communes.
Depuis le mois de juin, Mme Belcourt a travaillé en étroite collaboration avec l'atelier de verrerie Vision Art Glass Studio pour transposer son concept en vitrail. Ensemble, Mme Belcourt et les artisans de l'atelier de verrerie ont créé le vitrail époustouflant qui se trouve aujourd'hui devant nous, une œuvre d'art touchante et lourde de sens.
Ce vitrail est une réalisation artistique extraordinaire. Merci, Christi. Je suis honoré d'avoir participé au dévoilement officiel du vitrail.
Le vitrail se veut d'abord un hommage aux enfants des Premières Nations, inuits et métis qui ont fréquenté les pensionnats indiens, ainsi qu'à leurs familles et à leurs communautés, sur qui les pensionnats indiens ont laissé de profondes séquelles.
Pour cette raison, je tiens à saluer les anciens élèves des pensionnats indiens qui sont avec nous aujourd'hui. Certains d'entre eux ont dû parcourir une grande distance pour être ici. En dévoilant officiellement ce vitrail, nous reconnaissons ce que vous avez vécu et nous veillons à ce que vos expériences ne sombrent jamais dans l'oubli.
Je tiens également à remercier le président de la Chambre des communes, M. Andrew Scheer. Grâce à votre appui envers ce projet, le vitrail demeurera à cet endroit, bien en évidence, pour les générations à venir.
Le vitrail incitera les membres du Parlement et les centaines de milliers de visiteurs de la Colline du Parlement à en apprendre davantage sur l'épisode des pensionnats indiens et sur les gestes de réconciliation posés par le Canada. Tous les Canadiens pourront admirer le vitrail et en découvrir plus sur l'histoire qui y est racontée, et ce, pour bien des années.
Le vitrail est un rappel magnifique et puissant des leçons que nous avons tirées de l'épisode des pensionnats indiens. Il rappelle, de manière durable, les erreurs du passé afin qu'elles ne soient jamais répétées. Il offre également un aperçu de l'avenir : le respect et la compréhension mutuels sont les fondements d'une nouvelle relation entre les Canadiens d'origine autochtone et non autochtone.
Il s'agit pour moi d'un honneur de présenter le vitrail à mon collègue, l'honorable Andrew Scheer, président de la Chambre des communes.
Je vous prie d'accueillir chaleureusement M. Scheer, qui prononcera maintenant quelques mots.
Merci.
