OTTAWA — En mars et avril 2013, un détachement de l’Aviation royale canadienne, composé de six chasseurs à réaction CF-18 Hornet, patrouillera l’espace aérien de l’Islande, à partir de la base aérienne de Keflavik, dans le cadre de l’opération Ignition. L’opération Ignition est la contribution périodique du Canada à la mission « North Atlantic Treaty Organization (NATO) – Airborne Surveillance and Interception Capabilities to Meet Iceland’s Peacetime Preparedness Needs »(capacités de surveillance et d’interception aériennes de l’OTAN en Islande afin de combler les besoins du pays en matière de préparation en temps de paix).
« En tant que membre influent de l’OTAN et partenaire privilégié de l’Islande, le Canada s’engage à contribuer à la protection de l’intégrité de l’espace aérien de l’OTAN », a affirmé l’honorable Peter MacKay, ministre de la Défense nationale. « La flotte d’avions de chasse du Canada, ainsi que notre personnel, ont toutes les compétences voulues pour mener à bien cette opération qui contribue également à la sécurité du Canada en aidant à surveiller et à contrôler les approches aériennes du Nord‑Est de l’Amérique du Nord ».
Notre participation à l’opération Ignition constitue un aspect de l’engagement continu du Canada à l’égard du maintien de la paix et de la sécurité dans le monde et montre toute l’importance de la flotte de chasseurs du Canada dans le contexte de sécurité complexe qui prévaut à l’heure actuelle. La mission « NATO - Iceland Airborne Surveillance and Interception Capabilities to Meet Iceland’s Peacetime Preparedness Needs » (capacités de surveillance et d’interception aériennes de l’OTAN en Islande afin de combler les besoins en matière de préparation en temps de paix) est une opération ayant pour objet de patrouiller l’espace aérien de l’Islande. Le premier déploiement des aéronefs de l’OTAN a eu lieu en mai 2008, et le Canada a pris part à l’opération pour la première fois au printemps de 2011. C’est donc la deuxième participation de l’Aviation royale canadienne à l’opération Ignition.
« Notre participation à l’opération Ignition constitue une autre démonstration significative de l’engagement que nous manifestons depuis longtemps à l’égard de l’OTAN et je crois fermement que l’Aviation royale canadienne est parfaitement en mesure de mener à bien les tâches liées à cette mission », de dire le général Tom Lawson, chef d’état-major de la Défense. « Les hommes et les femmes des Forces armées canadiennes se sont taillé une brillante réputation sur la scène mondiale. Je sais en outre que l’opération Ignition sera une autre occasion de renforcer les excellentes relations que nous entretenons déjà avec nos alliés et nos partenaires de l’OTAN. »
Les avions de chasse et le personnel, de même que le commandant de la Force opérationnelle, le lieutenant-colonel Darcy Molstad, proviennent tous du 425e Escadron d’appui tactique de la 3e Escadre, à Bagotville, au Québec. Connu sous le nom de Force opérationnelle en Islande, le contingent composé d’environ 160 membres du personnel des Forces armées canadiennes fournira des capacités de surveillance et d’interception aériennes en permanence. Ces capacités peuvent être déployées immédiatement afin d’intercepter et d’identifier tout objet aérien inconnu se trouvant dans l’espace aérien de l’OTAN ou s’en approchant.
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