(Chapitre 7 — Les activités fédérales de recherche et sauvetage — Rapport du printemps 2013 du vérificateur général)
Ottawa, 30 avril 2013 — Les Forces canadiennes et la Garde côtière canadienne interviennent de manière adéquate lors d’incidents qui déclenchent une opération de recherche et sauvetage par air ou en mer, mais des améliorations importantes s’imposent pour préserver cette capacité, indique le vérificateur général du Canada, Michael Ferguson, dans son rapport du printemps déposé aujourd’hui au Parlement. Au Canada, les missions aériennes et maritimes de recherche et de sauvetage relèvent du gouvernement fédéral et sont respectivement gérées par l’Aviation royale canadienne et la Garde côtière canadienne.
« La capacité de l’Aviation royale canadienne et de la Garde côtière canadienne d’intervenir lors d’incidents est tributaire du dévouement des équipages de recherche et sauvetage », a affirmé M. Ferguson. « La pérennité des services de recherche et sauvetage dans les années à venir nous préoccupe énormément. »
Les auditeurs ont souligné des difficultés importantes touchant les ressources humaines, l’équipement et la gestion de l’information. La pérennité des opérations de recherche et sauvetage est menacée par l’insuffisance chronique de personnel au sein de l’Aviation royale canadienne et les difficultés à recruter de la Garde côtière canadienne, en plus d’enjeux liés à la formation qu’éprouvent les deux organismes.
La Garde côtière canadienne a remplacé un certain nombre de ses bateaux de recherche et sauvetage et établi un calendrier d’entretien régulier. Cependant, l’Aviation royale canadienne continue à utiliser des vieux avions qui nécessitent beaucoup d’entretien, et elle ne dispose pas d’un nombre suffisant d’hélicoptères ayant les capacités voulues pour mener des opérations de recherche et sauvetage, ce qui a eu une incidence opérationnelle. De plus, le système d’information qui sert à gérer les incidents de recherche et sauvetage approche le point où il cessera de fonctionner. Il n’est pas prévu de le remplacer avant 2015-2016.
Les rôles et responsabilités des Forces canadiennes et de la Garde côtière canadienne sont clairs au niveau opérationnel, mais les auditeurs ont constaté qu’il n’y a pas de politique cadre fédérale pour la recherche et sauvetage. Il n’y a pas non plus de cadre de planification, ou d’énoncé clair des attentes en matière de services de recherche et sauvetage fédéraux. Au fil des ans, on a tenté d’établir une politique fédérale et un cadre de gouvernance pour créer un programme national de recherche et sauvetage, mais sans que ces efforts aboutissent.
« Dans l’avenir, les partenaires fédéraux doivent travailler ensemble et avec les provinces et les territoires pour mieux coordonner les services de recherche et sauvetage à l’échelle nationale », a déclaré M. Ferguson. « Au fédéral, ils doivent régler les difficultés touchant l’équipement, les ressources humaines et la gestion de l’information. »
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