Le 11 avril 2013, le Premier ministre Stephen Harper a annoncé que le Centre d’appui aux enfants (CAE) de Calgary, qui offre des services aux jeunes victimes de violence et à leurs familles, dans le cadre d’une approche coordonnée et multidisciplinaire portera le nom de Centre d’appui aux enfants Sheldon Kennedy.
Ce Centre a pour but d’offrir des services aux enfants et aux familles touchés par la violence envers les enfants, tout en réduisant le plus possible les traumatismes causés par le système grâce à la réduction du nombre d’entrevues et de questions posées aux enfants. Le Centre d’appui aux enfants Sheldon Kennedy est le premier en son genre dans le sud de l’Alberta, et il constitue un guichet unique auquel les enfants victimes de violence et leurs familles peuvent s’adresser afin d’obtenir l’aide dont ils ont besoin auprès de professionnels compréhensifs. Ainsi, les jeunes victimes d’actes criminels et leurs familles recevront des services coordonnés et intégrés qui sauront répondre à leurs besoins.
Le Centre est une organisation à but non lucratif régie par un conseil d’administration et à laquelle participent quatre partenaires stratégiques – le service de police de Calgary, les services à l’enfance et à la famille de Calgary et de la région, le bureau des procureurs de la Couronne à Calgary du ministère de la Justice de l’Alberta et les services de santé de l’Alberta, dans le cadre d’une solide alliance avec la Canadian Child Abuse Association.
L’un des principaux promoteurs de ce Centre est Sheldon Kennedy. Cofondateur de la société Respect Group inc., M. Kennedy a défendu haut et fort les victimes d’abus sexuels depuis qu’il a parlé publiquement de sa propre expérience en 1996.
Le gouvernement du Canada a engagé un total de 10,25 millions de dollars depuis 2010 en vue d’appuyer la mise sur pied et l’amélioration de Centres d’appui aux enfants partout au pays. À ce jour, des projets de Centres d’appui aux enfants ont été financés dans plus de 20 villes ou municipalités au Canada.
Parmi les autres mesures concrètes prises par le gouvernement du Canada depuis 2006 afin d’assurer la sécurité des enfants dans leur communauté, on compte
- la mise en place de la Loi sur la sécurité des rues et des communautés, qui prévoit l’imposition de peines plus sévères aux auteurs d’infractions sexuelles contre les enfants et la création de deux nouvelles infractions relatives à certains comportements pouvant faciliter ou permettre une infraction sexuelle contre un enfant;
- le renforcement du Registre des délinquants sexuels;
- l’augmentation des peines maximales dans les cas de leurre d’enfants;
- l’augmentation de l’âge de la protection de 14 à 16 ans;
- l’élimination de la détention à domicile pour les criminels coupables d’agression sexuelle sur un enfant;
- la mise en place de mesures législatives afin d’obliger les fournisseurs de services Internet à signaler la pornographie juvénile;
- le renforcement des peines et de la surveillance des délinquants dangereux.
