OTTAWA – Son Excellence le très honorable David Johnston, gouverneur général et commandant en chef du Canada, ainsi que le chef d’état-major de la Défense, le général Tom Lawson, ont présenté aujourd’hui au quartier général de la Défense nationale les membres du programme Sans limites qui représenteront les Forces armées canadiennes (FAC) au South Pole Allied Challenge (défi des alliés vers le pôle Sud).
Dans le cadre de ce défi, trois équipes de militaires malades et blessés toujours actifs ou à la retraite, originaires du Commonwealth (Australie et Canada), du Royaume‑Uni et des États‑Unis, entreprendront une course vers le pôle Sud géographique de novembre à décembre 2013. Parrainée par Son Excellence Royale le Prince Harry, l’expédition est organisée par l’organisme britannique Walking With the Wounded, qui finance des expéditions extrêmes à l’intention des militaires blessés. L’équipe du Commonwealth comprendra deux militaires des FAC.
« Le gouvernement du Canada, le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes sont fiers de nos deux participants au programme Sans limites, le caporal‑chef Chris Downey et le caporal Alexandre Beaudin‑d’Anjou, qui représenteront le Canada au sein de l’équipe du Commonwealth dans le cadre de cette expédition historique », a déclaré le général Tom Lawson. « Nous sommes très fiers des deux participants au programme Sans limites qui représenteront le Canada au sein de l’équipe du Commonwealth lors de cette expédition historique. La persévérance dont ont fait preuve le caporal-chef Downey et le caporal Beaudin D’Anjou est une source d’inspiration pour nous tous », a déclaré le général Tom Lawson. « Les soins et le soutien offerts aux militaires malades ou blessés sont une responsabilité cruciale et en constante évolution. Le solide leadership du ministre MacKay s’est avéré essentiel pour améliore la qualité des soins que nous offrons à ceux qui ont tant donné pour servir leur pays. Ensemble, grâce à des programmes comme Sans limites, et avec le soutien indéfectible du ministre de la Défense nationale, les Forces armées canadiennes continueront d’améliorer la façon dont nous prenons soin des nôtres. »
Les trois équipes ont récemment complété une formation intensive dans des conditions de froid extrême en Islande et continueront leur préparation au cours de l’été 2013. En octobre, une phase finale de formation sur la neige aura lieu, à la suite de quoi les membres de l’expédition s’envoleront vers l’Antarctique et commenceront leur voyage incroyable vers le point le plus au sud de la planète. Toutes les équipes croient être en mesure d’atteindre leur but, soit le pôle Sud géographique, autour de la mi‑décembre 2013.
La participation du Canada est rendue possible grâce au programme Sans limites du ministère de la Défense nationale qui aide les militaires canadiens malades ou blessés, qu’ils soient actifs ou à la retraite, à accepter leur nouvelle situation en les incitant à adopter un style de vie actif et sain grâce à la participation à des activités récréatives et sportives, et à d’autres défis stimulants.
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