Longueuil (Québec), le 13 mai 2013 – L'astronaute de l'Agence spatiale canadienne (ASC) Chris Hadfield a atterri avec succès dans les plaines du Kazakhstan à bord d'une capsule russe Soyouz le lundi 13 mai à 22 h 31, HAE. Durant leur mission de cinq mois sur la Station spatiale internationale (ISS), Chris et son équipage ont mené plus de 130 expériences scientifiques, établissant par le fait même un record pour ce qui est du nombre d'expériences réalisées dans la station. En mars, Chris a marqué un jalon historique en devenant le premier Canadien à commander l'ISS.
« Au cours des cinq derniers mois, Chris Hadfield a confirmé la renommée mondiale du Canada en matière d'expertise spatiale par des réalisations allant au-delà de son rôle à bord de la station », a déclaré l'honorable Christian Paradis, ministre de l'Industrie et ministre responsable de l'Agence spatiale canadienne. « Notre gouvernement a toujours fermement appuyé le secteur spatial canadien et nous sommes résolus à demeurer un fier partenaire au sein du programme de la Station spatiale internationale pour le bénéfice de tous les Canadiens. »
Hadfield a su retenir l'attention du monde entier en partageant ses expériences spatiales par le biais d'innombrables gazouillis sur Twitter, vidéos et échanges avec des groupes scolaires. Ses intéressantes vidéos sur la vie quotidienne et le travail à bord de la station et ses photos de notre planète ont rappelé que l'exploration spatiale n'est pas limitée à l'observation du lointain; en effet, elle permet aussi de tirer des apprentissages au sujet de la Terre.
L'astronaute a également réalisé des expériences canadiennes qui feront mieux comprendre la vie sur Terre. Ces expériences ont plus particulièrement porté sur le système cardiovasculaire, le rayonnement et les technologies permettant d'effectuer des examens médicaux dans des lieux éloignés.
« Le Canada a lancé Alouette-1 en 1962. Cinquante ans plus tard, le commandement de l'ISS a été confié à notre pays. Il s'agit là d'un signe très encourageant pour l'avenir » a ajouté Gilles Leclerc, président intérimaire de l'ASC. « Grâce à cette mission, l'Agence spatiale canadienne cherchait à expliquer et à montrer les merveilles des vols spatiaux habités à tous les Canadiens. Pendant toute sa carrière, Chris a donné des conférences à des étudiants partout au pays et il est maintenant devenu, par cette mission, un ambassadeur de l'espace suscitant l'inspiration chez la prochaine génération de Canadiens dans l'espace. »
Faits saillants de la mission de Chris Hadfield :
- chaque semaine, il a mobilisé des étudiants partout au pays par le biais de connexions vidéos ou de communications radioamateurs, en insistant sur l'importance d'une bonne éducation et la discipline de travail;
- il a annoncé les gagnants du Défi canadien en sciences organisé par l'Agence spatiale canadienne et destiné aux élèves du secondaire. Sa captivante démonstration de l'expérience gagnante sur la tension superficielle a été vue par des millions de personnes;
- il a chanté avec près d'un million de personnes au Canada et à travers le monde, principalement des étudiants, dans le cadre de l'événement Lundi en musique;
- il a lancé un site Web interactif d'apprentissage en collaboration avec l'Office national du film;
- il a dévoilé le nouveau billet canadien de 5 $, qui met l'accent sur les innovations robotiques canadiennes;
- il a eu des discussions avec de remarquables Canadiens, dont le gouverneur général du Canada, David Johnston, le premier ministre du Canada, Stephen Harper et l'acteur William Shatner;
- il compte plus de 885 000 abonnés sur Twitter et a réalisé 88 vidéos qui ont été vues près de 23 millions de fois au total;
- il a mené plus de 130 expériences scientifiques et
- il a participé à la saisie et à l'amarrage de la capsule Dragon de SpaceX à l'aide du Canadarm2.
