Vimy (France) – L’honorable Steven Blaney, ministre des Anciens Combattants et ministre de la Francophonie, et l’honorable Jim Flaherty, ministre des Finances, ont annoncé aujourd’hui un investissement du gouvernement du Canada de 5 millions de dollars pour la construction d’un centre d’accueil permanent au Mémorial national du Canada à Vimy, en France. Le centre devrait être construit d’ici avril 2017, à temps pour le 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy.
« Dans le cadre du Plan d’action économique du Canada, notre gouvernement est résolu à bâtir un patrimoine durable afin de rendre hommage aux sacrifices des vétérans canadiens qui ont contribué à façonner notre nation, a déclaré le ministre Flaherty lors d’une visite au Mémorial national du Canada à Vimy, en France. La construction d’un centre d’accueil permanent à Vimy concrétise notre engagement à honorer le courage et les sacrifices des Canadiens pendant la Première Guerre mondiale. »
Le 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy s’inscrit dans le cadre de l’initiative du gouvernement du Canada, En route vers 2017, qui commencera en 2014. Cette initiative vise à souligner les jalons importants qui ont contribué à façonner le Canada, jusqu’au 150e anniversaire de notre pays en 2017. Une de ces étapes fut la victoire du Canada à la crête de Vimy, en avril 1917. La bataille s’est faite au prix de lourdes pertes : des 100 000 Canadiens qui ont combattu, environ 11 000 ont été blessés, dont près de 3 600 mortellement.
« Notre pays a payé un lourd tribut sur la crête de Vimy, a mentionné le ministre Blaney. Cependant, en dépit des incroyables sacrifices consentis par les Canadiens ce lundi matin de Pâques 1917, notre brave nation en est ressortie avec une fierté et un fort sentiment identitaire. L’établissement d’un centre d’accueil permanent aidera à sensibiliser les citoyens canadiens et les amis de notre pays aux sacrifices et aux exploits des valeureux Canadiens pendant la Première Guerre mondiale. »
« C’est un grand jour pour tous les Canadiens, a ajouté M. Christopher Sweeney, président du Comité 2017 de la Fondation Vimy. Nous avons hâte de travailler avec le gouvernement fédéral et d’autres intervenants, autant au Canada qu’en France, en perspective du centenaire de la bataille de la crête de Vimy en 2017. L’ouverture de ce centre d’apprentissage sera l’un des points saillants de ce que nous allons organiser pour célébrer ce que nous, les Canadiens, avons accompli ensemble à Vimy il y a près de 100 ans. N’oublions jamais. »
Le centre d’accueil permanent à Vimy sera construit grâce au soutien financier du gouvernement du Canada et de la Fondation Vimy. La Fondation Vimy recueillera des fonds au moyen de dons du secteur privé et de particuliers canadiens. La Fondation Vimy est une œuvre de bienfaisance enregistrée qui a pour mission de conserver et de promouvoir le patrimoine canadien de la Première Guerre mondiale, symbolisé par la victoire à la crête de Vimy, en avril 1917.
