L'honorable Jim Flaherty, ministre des Finances, a fait la déclaration suivante à l'occasion de la Semaine de sensibilisation à la situation des personnes handicapées, qui se déroule du 26 mai au 1er juin :
« La Semaine de sensibilisation à la situation des personnes handicapées permet aux Canadiennes et aux Canadiens de réfléchir à l'apport quotidien précieux et varié des Canadiens handicapés à la richesse de notre pays, de même qu'à l'importance de veiller à ce que ces personnes et leurs familles puissent contribuer dans toute la mesure du possible au développement du potentiel de notre pays.
« La mobilisation à l'embauche et en milieu de travail figure parmi les moyens les plus utiles de concrétiser ce potentiel. Elle confère dignité et autonomie aux personnes handicapées. Or, la prospérité économique à long terme du Canada repose sur la participation au marché du travail de l'ensemble des citoyens. Malheureusement, bon nombre de personnes handicapées se heurtent encore à des obstacles lorsqu'elles cherchent à obtenir un emploi rémunérateur.
« Pour remédier à cette situation, le gouvernement a annoncé dans le Plan d'action économique de 2013 qu'il mettrait en place de nouvelles ententes sur le marché du travail pour les personnes handicapées d'ici 2014, soutenues par un investissement de 222 millions de dollars par année. Ces ententes modifiées insisteront davantage sur la satisfaction des besoins des entreprises canadiennes, amélioreront les perspectives d'emploi des personnes handicapées et mettront en place des régimes de reddition de comptes plus rigoureux.
« De plus, le Plan d'action économique de 2013 maintient un financement permanent de 40 millions de dollars par année, à compter de 2015-2016, destiné au Fonds d'intégration pour les personnes handicapées, tout en accordant des fonds supplémentaires au Conseil de recherches en sciences humaines du Canada, dont une partie servira à appuyer la recherche sur la participation des personnes handicapées au marché du travail.
« Par ailleurs, le Plan d'action prévoit un investissement temporaire pour soutenir la création du Forum canadien des employeurs sur l'incapacité, comme l'a recommandé le Groupe de travail spécial sur les possibilités d'emploi des personnes handicapées. Ce forum, dirigé par un certain nombre d'entreprises canadiennes, dont les Compagnies Loblaw Limitée, sera géré par les employeurs en fonction de leurs besoins afin de faciliter l'éducation, la formation et l'échange de ressources et de pratiques exemplaires en matière d'embauche et de maintien en poste des personnes handicapées.
« En adoptant ces mesures, nous adhérons pleinement à la constatation du Groupe de travail selon laquelle "notre effectif doit se composer des personnes les plus aptes à bien faire le travail, et il arrive que nous découvrions que la meilleure personne a une incapacité."
« Ces mesures axées sur le marché du travail s'avéreront un complément efficace aux importantes mesures d'aide aux personnes handicapées que notre gouvernement a prises depuis 2006. Le régime enregistré d'épargne-invalidité (REEI) est l'une de ces initiatives dont je suis particulièrement fier. Le REEI, instauré dans le budget de 2007, aide les familles à économiser pour assurer la sécurité financière à long terme d'un de leurs membres qui a un handicap grave. Depuis le lancement des REEI, près de 70 000 régimes ont été établis au Canada, et les cotisations qui y ont été versées depuis 2008 totalisent environ 340 millions de dollars. Le gouvernement du Canada a pour sa part versé à ces régimes 475 millions de dollars en subventions pour l'épargne-invalidité et 215 millions en bons pour l'épargne-invalidité.
« Au moment où la Semaine de sensibilisation à la situation des personnes handicapées tire à sa fin, j'encourage tous les Canadiens et les employeurs du pays à appuyer nos efforts pour soutenir les personnes handicapées et aider celles-ci à participer pleinement à l'économie canadienne. »
