L’une des priorités de développement du Canada en Colombie et dans les Amériques est d’aider les jeunes à aller à l’école et à y demeurer afin de s’assurer un meilleur avenir. À cette fin, le 23 mai 2013, le Premier ministre Harper a annoncé un soutien de 18 millions de dollars sur cinq ans (2013-2018) accordé à l’initiative Protéger les droits à l’éducation des enfants dans le Sud‑Ouest de la Colombie, qui aidera à offrir aux enfants des provinces colombiennes du Cauca et de Nariño un meilleur accès à une éducation de qualité. L’annonce a été faite durant la visite du Premier ministre en Colombie, où il a assisté au Sommet des dirigeants de l’Alliance du Pacifique, à Cali.
L’initiative Protéger les droits à l’éducation des enfants dans le Sud‑Ouest de la Colombie aidera environ 39 800 enfants qui ne fréquentent pas l’école à l’heure actuelle à avoir accès à l’éducation, en plus d’améliorer la qualité de l’apprentissage offert à environ 80 800 écoliers actuels. Elle aidera également à protéger les jeunes du Cauca et de Nariño contre la violence et les conflits armés.
Plus spécifiquement, le projet permettra de repérer des enfants et des jeunes qui ne fréquentent pas l’école, d’évaluer leurs besoins en matière d’éducation et d’appuyer leur intégration au système scolaire régulier ou à un modèle d’éducation flexible. Ce type de modèles offre une alternative en matière d’éducation aux enfants et aux jeunes autochtones, Afro-Colombiens ou déplacés et vulnérables qui ne fréquentent pas l’école.
Afin d’améliorer la qualité de l’éducation, le projet appuiera également la mise en œuvre de plans d’amélioration de l’éducation pour les écoles de 21 municipalités en vue d’améliorer les programmes et les approches pédagogiques et de veiller à ce que les écoles soient adaptées aux enfants et exemptes de violence.
Ce projet, qui bénéficie également d’un soutien du gouvernement de la Colombie, sera mis en œuvre par un consortium formé d’Aide à l’enfance sCanada et du Conseil norvégien pour les réfugiés.
