Le 8 juin 2013
PICTOU (Nouvelle-Écosse) – L’honorable Peter MacKay, ministre régional de la Nouvelle-Écosse, a annoncé aujourd’hui au nom de l’honorable Keith Ashfield, ministre des Pêches et des Océans, que le gouvernement Harper assure la protection de deux zones du plateau néo-écossais à la pêche aux engins de fond. Cela permet de protéger une espèce rare d’éponge au large de la Nouvelle-Écosse, dans l’est du plateau néo-écossais, Vazella Pourtalesi, des activités humaines intrusives.
Le ministre Peter MacKay a déclaré : « L’annonce d’aujourd’hui montre l’engagement de notre gouvernement envers la protection des espèces et des habitats marins vulnérables. Je suis ravi que cette entente découle de notre travail avec nos partenaires de l’industrie et des collectivités pour conserver notre important habitat marin, tout en veillant à ce que les Canadiens puissent continuer de profiter des possibilités offertes par nos ressources océaniques. »
L’éponge Vazella pourtalesi ne se trouve que dans deux autres régions du monde, le golfe du Mexique et les Açores, où des individus résident seuls ou au sein de petits regroupements. Cependant, dans les eaux canadiennes, les fortes densités de l’espèce ont formé des lits d’éponges uniques au monde, ce qui les rend admissibles à la protection en vertu de la Politique de gestion de l’impact de la pêche sur les zones benthiques vulnérables de Pêches et Océans Canada.
La superficie des zones fermées sera relativement réduite, elle occupera 259 kilomètres carrés dans l’est du plateau néo-écossais. Sera interdite la pêche à la drague, au casier, au tonneau, au chalut de fond, à la palangre et aux filets maillants ainsi qu’à tout engin de pêche en contact avec le fond marin. Les engins qui n’entrent pas en contact avec le fond marin, comme les sennes coulissantes, les palangres de poissons pélagiques et les filets maillants, pourront être utilisés.
La décision de Pêches et Océans Canada fait suite à une consultation ministérielle menée auprès d’un groupe de travail composé de représentants de l’industrie de la pêche et de divers groupes autochtones. Le groupe de travail a offert une tribune pour discuter des diverses options relatives aux limites des zones fermées ont été présentées, puis débattues. En effectuant ce choix, le Ministère a tenté de trouver un équilibre entre les perspectives de divers intervenants tout en réduisant au minimum les répercussions socioéconomiques dans la mesure du possible.
« Nous appuyons la décision de Pêches et Océans Canada de fermer certaines zones pour protéger cette espèce unique, affirme Bruce Chapman, directeur exécutif du Conseil des allocations aux entreprises d’exploitation du poisson de fond. Les fermetures sont établies en grande partie selon le principe de la fermeture volontaire déjà suivi par nos entreprises membres. »
Le gouvernement du Canada a mené des recherches dans les eaux côtières afin de recenser les écosystèmes uniques et les espèces en eau profonde. Le gouvernement a mis en œuvre des mesures de conservation en vertu de la Loi sur les pêches et de la Loi sur les océansafin de protéger les coraux des eaux profondes dans la zone de protection marine du Gully, la zone de conservation Lophelia et la zone de conservation du corail du chenal nord-est.
Pour de plus amples renseignements sur la protection des écosystèmes marins vulnérables ou sur les lits d’éponges uniques au monde de l’espèce Vazella pourtalesi, veuillez consulter la fiche d'information suivante :
Des fermetures d'habitat protégeront des lits d'éponges uniques au monde
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