Skidegate (Colombie-Britannique), le 19 juin 2013 -- Parcs Canada et la Nation haïda prennent les devants pour protéger et restaurer l’habitat essentiel des oiseaux de mer en lançant le premier programme canadien d’éradication aérienne des rats, espèce envahissante, de l’écosystème d’une île. Les travaux auront lieu à la réserve de parc national, à la réserve d’aire marine nationale de conservation et au site du patrimoine haïda Gwaii Haanas en septembre 2013.
« En tant que chef de file mondial de la conservation, l’Agence Parcs Canada s’est engagée à protéger et à restaurer l’habitat des oiseaux de mer à Gwaii Haanas, la réserve abritant une importante proportion des millions d’oiseaux marins nichant à Haida Gwaii, a expliqué Ernie Gladstone, directeur de l’Unité de gestion de Gwaii Haanas. Ce projet vise à corriger un déséquilibre et à permettre aux oiseaux de mer et à d’autres espèces de réintégrer leur habitat naturel et de s’y épanouir. Il s’agit d’une étape importante en vue du rétablissement d’un écosystème en santé. »
« L’introduction de rats dans un grand nombre des îles boisées de Haida Gwaii a entraîné la disparition de plusieurs colonies d’oiseaux de mer qui y nichaient auparavant, a précisé Peter Lantin, président de la Nation haïda. Le guillemot à cou blanc, une espèce en péril, en a particulièrement souffert. Appelé SGin Xaana, ou “oiseau nocturne”, par les Haïdas, cet oiseau constituait autrefois une importante source de nourriture pour notre peuple. »
Une grande partie de la population mondiale de guillemots à cou blanc niche dans des îles reculées de la réserve de parc national, de la réserve d’aire marine nationale de conservation et du site du patrimoine haïda Gwaii Haanas. Cet oiseau de mer revêt une importance culturelle toute particulière pour les Haïdas, qui le chassaient traditionnellement pour leur subsistance et à des fins cérémonielles.
Lancé en 2009, le projet quinquennal Retour des oiseaux nocturnes est une collaboration entre Parcs Canada et la Nation haïda. Il vise à éradiquer le rat, espèce envahissante, de quatre îles de Gwaii Haanas ainsi qu’à restaurer l’habitat de nidification dans toute la réserve de parc national, un endroit important pour les oiseaux marins à l’échelle internationale. Durant la première étape du projet, on a mené des activités de dératisation au sol sur de petites îles en 2011. Dans le cadre de la deuxième étape, qui commence cette année, on procédera à des travaux aériens d’éradication.
Le programme est financé grâce à des partenariats avec deux chefs de file dans le domaine, les organismes Island Conservation et Coastal Conservation, de même qu’à une contribution de 400 000 $US de la US National Fish and Wildlife Foundation, organisme caritatif non gouvernemental créé par le Congrès américain. L’éradication aérienne a permis de restaurer l’habitat essentiel d’écosystèmes vulnérables dans des îles d’autres pays, et Parcs Canada misera donc sur les conseils techniques d’experts de la Nouvelle-Zélande et du Mexique. Grâce à la deuxième étape du projet, le Canada et la Nation haïda seront mis en vedette lors du Congrès 2013 de Birdlife International, à Ottawa, à titre de chefs de file internationaux de la conservation des oiseaux de mer.
Parcs Canada veille à la protection du patrimoine historique et naturel du Canada, et invite les Canadiens et les visiteurs du monde entier à venir vivre des moments de découverte inspirants en explorant les trésors naturels et historiques de son réseau de 42 parcs nationaux, 167 lieux historiques nationaux et quatre aires marines nationales de conservation. La réserve de parc national Gwaii Haanas est gérée en concertation par la Nation haïda et par le gouvernement du Canada.
Pour en savoir davantage sur Gwaii Haanas et sur le projet Retour des oiseaux nocturnes, visitez le www.parcscanada.gc.ca.
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