Début des travaux de construction du RapidBus à West Kelowna, en Colombie-Britannique. De gauche à droite : M. Doug Findlater, maire de West Kelowna; M. Dan Albas, député fédéral d’Okanagan—Coquihalla; Mme Christy Clark, première ministre de la Colombie-Britannique; M. Robert Louie, chef de la Première Nation de Westbank; L’honorable Ron Cannan, député fédéral de Kelowna—Lake Country; M. Todd Stone, ministre des Transports et de l’Infrastructure de la Colombie-Britannique; M. Manuel Achadinha, président et dirigeant principal de BC Transit.
Kelowna – Les travaux de prolongement du réseau du RapidBus jusqu’à Westside ont commencé aujourd’hui et le service sera offert dès l’été 2014.
Les travaux de prolongement, qui s’étendront sur une distance de 15 kilomètres, comprendront la construction de quatre stations de transport en commun et de deux centres de correspondance. Les usagers pourront ainsi bénéficier d’un service unique leur offrant un mode de transport en commun plus rapide et plus fréquent.
La première ministre, Mme Christy Clark, accompagnée du député fédéral d’Okanagan—Coquihalla, M. Dan Albas; du député fédéral de Kelowna—Lake Country, M. Ron Cannan; du ministre des Transports et de l’Infrastructure, M. Todd Stone; du maire de West Kelowna, M. Doug Findlater; du chef de la Première Nation de Westbank, M. Robert Louie; et du président et dirigeant principal de BC Transit, M. Manuel Achadinha, a participé à la cérémonie officielle d’inauguration des travaux.
« Pour les familles, les étudiants et les personnes âgées, le Rapidbus constitue l’un des meilleurs moyens de se déplacer rapidement et à peu de frais », a indiqué la première ministre Clark. « Au fur et à mesure que les collectivités évoluent, il doit en être de même pour les services qui leur sont offerts. Le projet du RapidBus à Kelowna ayant connu un grand succès, nous nous engageons à offrir ce service aux résidents de Westbank et de West Kelowna. »
Lorsque le prolongement du réseau vers Westside sera terminé à l’été 2014, le service RapidBus de la province sera offert sur une distance de 30 kilomètres, allant de West Kelowna jusqu’au campus Okanagan de l’Université de la Colombie-Britannique (UBCO). Depuis le lancement du service Rapidbus en 2010, l’achalandage a augmenté de façon considérable. En effet, le réseau de transport en commun régional de Kelowna a enregistré presque 500 000 déplacements supplémentaires. On s’attend à ce que ce nombre augmente encore davantage en raison du prolongement du réseau du Rapidbus jusqu’à West Kelowna et jusqu’au territoire de la Première Nation de Westbank.
« Cet important projet créateur d’emplois reliera les collectivités et offrira davantage d’options de transport aux familles et aux usagers de la région de Kelowna », a mentionné le député Albas. « Le gouvernement du Canada est résolu à réduire les émissions de gaz à effet de serre et la congestion routière, en contribuant au financement de travaux d’amélioration du transport en commun, ce qui incitera les usagers à utiliser ce mode de transport plutôt que leur voiture. »
Les travaux de prolongement relieront le service RapidBus existant au centre-ville de Kelowna et à la UBCO. Les nouvelles stations seront construites cet automne à West Kelowna et sur le territoire de la Première Nation de Westbank, alors que les centres de correspondance à Boucherie Mountain et à Westbank Centre seront construits l’an prochain.
« Ces améliorations au réseau de transport en commun jusqu’à Westside suscitent beaucoup d’enthousiasme, et la Première Nation de Westbank est fière de participer à ce projet », a dit le chef Louie. « Le service de Rapidbus offert depuis la UBCO, en passant par la ville de Kelowna jusqu’à Westside et par les terres de la Première Nation de Westbank, profitera grandement à nos collectivités, à nos membres et à nos résidents. »
« Je sais que je parle au nom de tous les résidents de West Kelowna, et des usagers du transport en commun en particulier, qui ont hâte de voir ce prolongement se concrétiser », a dit le maire Findlater. « Le Conseil de West Kelowna a investi dans le RapidBus. Les deux centres de correspondance qui verront le jour dans quelques mois deviendront les points de transport névralgiques de deux centres importants de notre collectivité. »
« BC Transit s’engage à mettre en place un réseau de transport efficient et efficace pour la région », a indiqué M. Achadinha. « Le RapidBus est un projet important qui permettra aux usagers d’atteindre leur destination plus facilement et plus rapidement qu’avant. »
Le projet du RapidBus à Kelowna créera plus de 240 emplois, favorisera le développement économique des collectivités et offrira aux familles plus d’options en matière de transport. Au total, le projet bénéficiera de fonds allant jusqu’à 46 millions de dollars investis par les gouvernements fédéral, provincial et les municipalités.
Le gouvernement du Canada fournit jusqu’à 10,9 millions de dollars par l’intermédiaire du Fonds Chantiers Canada, en plus de 6 millions de dollars provenant du Fonds de la taxe sur l’essence. Le gouvernement de la Colombie-Britannique fournira la somme de 23,9 millions de dollars, la ville de Kelowna, 5,2 millions de dollars, tandis que West Kelowna fera don de terrains.
Le Fonds de la taxe sur l’essence du gouvernement fédéral assure aux collectivités canadiennes un financement à long terme pour la construction et la revitalisation d’infrastructures locales. Jusqu’à maintenant, le gouvernement du Canada a investi plus de 10 milliards de dollars dans les infrastructures municipales grâce à ce programme, en plus d’adopter une loi visant à garantir le transfert annuel de 2 milliards de dollars.
Dans le cadre du Plan d’action économique de 2013, le gouvernement du Canada s’est engagé à indexer le Fonds de la taxe sur l’essence afin d’offrir un financement additionnel aux collectivités à compter de 2014. De 2006 à 2014, la Colombie-Britannique aura reçu plus de 1,56 milliards de dollars en raison du transfert d’un montant provenant de ce fonds pour améliorer les infrastructures locales. La Union of British Columbia Municipalities (UBCM) de la Colombie-Britannique administre le Fonds de la taxe sur l’essence, en collaboration avec le Canada et la province.
Pour en savoir plus :
Pour des renseignements sur le RapidBus de Kelowna, consultez le site www.kelownarapidbus.ca (en anglais seulement) Pour des renseignements sur la Première Nation de Westbank, consultez le site www.wfn.ca/ (en anglais seulement)
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