Première Nation de Sandy Lake (Ontario), le 6 septembre 2013 - L'honorable Greg Rickford, ministre d'État chargé des Sciences et de la Technologie et de l'Initiative fédérale du développement économique du Nord de l'Ontario, et Bart Meekis, chef de la Première Nation de Sandy Lake, ont aujourd'hui annoncé deux jalons déterminants pour la Première Nation de Sandy Lake. Il s'agit du règlement de la revendication particulière de la mission catholique romaine et de la réouverture de l'école primaire commémorative Thomas Fiddler, laquelle a été en grande partie reconstruite après avoir été gravement endommagée lors d'un incendie survenu en février 2012.
« Après l'incendie de l'an dernier, je suis heureux d'annoncer la réouverture de l'école primaire commémorative Thomas Fiddler, a déclaré le ministre Rickford. Notre gouvernement a pu rapidement soutenir la collectivité et faire en sorte que les élèves réintègrent leur école. Nous sommes fiers d'avoir participé à l'effort communautaire pour surmonter cette épreuve et tourner la page en regardant vers l'avenir. »
Affaires autochtones et Développement du Nord Canada a versé près de 3,8 millions de dollars pour rénover l'école primaire commémorative Thomas Fiddler, qui accueille 406 élèves de la maternelle à la 6e année. Pendant les rénovations, les enfants ont suivi leurs cours dans des locaux temporaires.
« La réouverture de notre école primaire est un événement marquant pour la collectivité, a déclaré Bart Meekis, chef de la Première Nation de Sandy Lake. L'école offre à nos enfants un milieu où ils peuvent apprendre, grandir et bâtir un avenir rempli d'espoir et de succès. »
L'accord de règlement conclu avec la mission catholique romaine représente également une réalisation majeure pour la collectivité.
Le Canada a accepté de négocier dans le cadre de la revendication particulière de la mission catholique romaine le 29 septembre 2011. La revendication vise l'occupation d'environ 291 acres de terres faisant partie de la réserve (réserve indienne no 88) par la mission catholique romaine depuis 1945, date de la création de la réserve. Le Canada a accepté de verser une indemnité de 424 015 $ à la Première Nation pour régler de manière définitive cette revendication particulière.
« Cet accord de règlement montre notre volonté de collaborer avec nos partenaires des Premières Nations à l'échelle du pays pour obtenir des résultats aux tables de négociation, a indiqué le ministre Rickford. Il est dans l'intérêt supérieur des Canadiens de régler les griefs des Premières Nations afin de mettre les erreurs du passé derrière nous. »
« Le règlement de cette revendication particulière met un terme à un manquement de longue date et nous permet d'aller de l'avant dans un esprit de réconciliation, a déclaré le chef Meekis. La conduite de ces négociations jusqu'à leur conclusion couronnée de succès constitue une réalisation dont nous pouvons être fiers. »
La Première Nation de Sandy Lake est située à environ 227 kilomètres au nord-est de Red Lake, en Ontario, et compte une population de 2 507 personnes dans sa réserve.
Erica Meekes
Attachée de presse
Cabinet de l'honorable Bernard Valcourt
819-997-0002
Affaires autochtones et Développement du Nord Canada
819-953-1160
