OTTAWA – Aujourd’hui, le surintendant principal Ron Mostrey, commandant de la Direction générale (DG) de la GRC, et commissaire adjoint à la retraite Graham Muir, président de la Division d’Ottawa de l’Association des anciens de la GRC, ont rendu hommage aux conjointes de membres de la GRC qui ont appuyé la carrière policière de leur mari dans certaines des communautés les plus isolées du pays.
Quinze femmes ont ainsi vu honorer les contributions qu’elles ont apportées à la GRC depuis le début des années 1900, souvent sans reconnaissance aucune. Leurs histoires mettent en valeur les difficultés propres aux différents postes où elles ont vécu, souvent dans des logements inadéquats, avec à leur charge une famille grandissante.
Pendant cette période de l’histoire de la Gendarmerie, les femmes appuyaient souvent les opérations policières de différentes façons, notamment en répondant au téléphone, en fouillant les prisonnières et en préparant des repas pour les détenus. Elles accueillaient régulièrement chez elles des officiers haut gradés de la GRC, des juges, des médecins et des infirmières de passage, leur offrant gîte, couvert et divertissement.
« Ces femmes exceptionnelles incarnent l’engagement et les sacrifices quotidiens que consentent encore aujourd’hui les proches de ceux qui portent l’uniforme », fait valoir le surintendant principal Mostrey. « Elles allaient même au-delà du strict soutien familial, participant dans bien des cas aux activités courantes de petits détachements éloignés et forgeant ainsi des liens cruciaux avec les communautés que nous nous employons à servir et à protéger. »
Jack Briscoe et Suzanne Serault, deux anciens de la GRC, ont fait office de maîtres de cérémonie lors de la remise des prix à la DG. Le bureau national de l’Association des anciens de la GRC à Ottawa s’est chargé de communiquer avec les anciens du pays entier à la recherche de candidatures.
D’autres cérémonies de remise s’ajouteront à celle de la DG. Au total, 468 femmes se verront décerner le prix Second Man, qui se compose d’une broche commémorative en argent avec l’emblème de la GRC et d’un certificat de reconnaissance du commissaire. Des cérémonies ont déjà eu lieu à Calgary, Whitehorse et Charlottetown. Deux autres suivront à Halifax le 19 septembre et au Centre du patrimoine de la GRC à Regina le 1er octobre.
La GRC a approuvé la création du prix Second Man en octobre 2010, sous l’inspiration du livre When the Second Man Was a Woman, de Ruth Lee-Knight, paru en 2004, où sont relatées les contributions qu’il vise à souligner.
Récipiendaires honorées à Ottawa : Mme Amy Borys, Mme Jacqueline Clifford (décédée), Mme Eleta Crosby, Mme Carla Devet, Mme Eileen Ecker, Mme Ann Gutteridge (décédée), Mme Marlene Henry, Mme Thelma McIntosh, Mme Lois Frances Pilot, Mme June Reggler, Mme Georgina Religa, Mme Eva Saville, Mme Mary Lou Sparks, Mme Lorine Spofford et Mme Bernice Vermette.
Renseignements : Relations avec les médias, Services nationaux de communication (SNC) de la GRC, 613-843-5999
Graham Muir, président de la Division d’Ottawa de l’Association des anciens de la GRC, 613-878-3509
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