« Le 8 novembre dernier, nous avons vu un typhon d’une puissance inégalée s’abattre sur les Philippines et semer la dévastation, déracinant des villages entiers, tuant des milliers de personnes et en déplaçant des millions d’autres. L’étendue des ravages est terrible et les besoins des Philippins sont criants.
« Mesdames et Messieurs, je suis extrêmement fier de vous dire que la réaction des Forces armées canadiennes à cette tragédie a été tout simplement remarquable. À l’exemple du gouvernement du Canada et en collaboration avec nos partenaires internationaux, nous avons pu offrir une aide humanitaire essentielle sur le terrain et faire une véritable différence pour ces gens qui ont besoin de tout.
« Grâce à notre avion CC-144 Challenger, nous avons été en mesure de déployer rapidement l’équipe de soutien stratégique interministérielle (dirigée par le ministère des Affaires étrangères, du Commerce et du Développement). Nous sommes partie intégrante de cette équipe, tout comme de l’équipe de reconnaissance des opérations humanitaires, qui a travaillé avec des fonctionnaires consulaires et des représentants du gouvernement philippin pour tenter de diriger les opérations de secours vers les zones les plus touchées. Nous savons par expérience à quel point il est important de faire ce travail à l’avance, et dans le présent cas, nous pouvons constater sans l’ombre d’un doute les avantages découlant d’une telle pratique.
« Depuis, nos opérations de secours ont été concentrées sur l’île de Panay, où est basée notre Équipe d’intervention en cas de catastrophe, et où des fournitures et de l’équipement supplémentaires ont été transportés par notre avion CC-177 Globemaster III. Nos équipes de génie là-bas ont travaillé à rétablir le courant et à nettoyer les rues pour que plus d’équipes d’aide humanitaire puissent se rendre sur place, tandis que nos équipes médicales sont venues en aide aux populations des villes côtières. Aussi, nos équipes se sont affairées à déployer les systèmes de purification d’eau à osmose inverse afin de produire l’eau potable dont la population a désespérément besoin. Par ailleurs, des équipages supplémentaires et des hélicoptères CH-147 Griffon ont été envoyés là-bas, ce qui permettra d’accroître encore davantage la portée des membres de l’EICC. Les Canadiens peuvent être fiers du travail que vous avez accompli. Vous contribuez à changer le cours des choses pour le peuple philippin.
« Je trouve remarquable de retourner en arrière de quelques années, alors que nous n’avions pas de CC-177 Globemaster à notre disposition. Depuis lors, nous avons fait l’acquisition de ces appareils, bien sûr, mais nous avons aussi raffiné nos compétences à les exploiter en les déployant dans le cadre de missions internationales en Afghanistan, au Mali et maintenant aux Philippines. Je trouve remarquable de penser aux compétences que nos équipes médicales ont acquises sous les tirs en Afghanistan, des compétences qui sont maintenant mises à profit pour fournir l’aide humanitaire dont les Philippins ont tant besoin. Grâce à du nouvel équipement et à votre expérience durement acquise, vous changez véritablement le cours des choses.
« Mesdames et Messieurs, les Canadiens qui sont témoins des efforts que vous déployez aux Philippines peuvent être fiers – ils peuvent être fiers que leur force militaire soit bien équipée, bien entraînée, expérimentée et prête à intervenir lorsque le monde en a besoin. Et vous devriez en tirer de la fierté aussi.
« Bravo zulu – excellent travail. »
