(Chapitre 7 — L’intégrité écologique dans les parcs nationaux — Rapport de l’automne 2013 du commissaire à l’environnement et au développement durable)
Ottawa, 5 novembre 2013 — Parcs Canada a déployé des efforts importants pour protéger l’intégrité écologique des parcs nationaux du Canada, mais l’Agence accuse un retard important dans son travail, affirme Neil Maxwell, commissaire à l’environnement et au développement durable par intérim, dans son rapport de l’automne 2013 déposé au Parlement aujourd’hui. L’Agence n’a pas encore évalué l’état de 41 % des écosystèmes des parcs et, de ceux qu’elle a évalués, le tiers est en déclin.
« Malgré les efforts importants de Parcs Canada dans bien des domaines, l’Agence peine à protéger les écosystèmes des parcs nationaux du Canada », a déclaré M. Maxwell. « L’Agence reconnaît que l’état de bien des écosystèmes dans les parcs régresse. »
L’Agence est chargée de protéger l’intégrité des écosystèmes dans les parcs nationaux pour le bienfait, l’agrément, et l’énrichissement des connaissances des Canadiens aujourd’hui et dans l’avenir. L’audit a montré que Parcs Canada a élaboré un cadre solide de politiques, de directives et de lignes directrices pour exécuter ses principales responsabilités en matière de protection de l’intégrité écologique. L’Agence respecte ses directives et lignes directrices dans les activités destinées aux visiteurs et les projets d’infrastructure qu’elle entreprend, et elle prend en considération leur incidence sur l’intégrité écologique des lieux avant de les approuver et de les mettre en œuvre.
L’audit a cependant aussi montré que l’Agence accuse un retard important dans son travail. Par exemple, elle n’a pas atteint ses cibles de préservation des écosystèmes par la gestion active du feu. De même, elle tarde dans bien des cas à établir des rapports sur l’état des parcs, des plans de gestion des parcs et des rapports annuels de mise en œuvre. De plus, l’Agence n’a pas atteint l’objectif qu’elle-même s’était fixé d’instaurer, d’ici 2009, un système de surveillance et de production de rapports sur l’intégrité écologique, crédible sur le plan scientifique, pour les parcs nationaux du Canada. C’est donc dire que l’Agence n’a pas de portrait complet de l’état des parcs du pays.
L’Agence n’a pas précisé comment et quand elle compte terminer le travail inachevé, rétablir l’intégrité des écosystèmes dont la dégradation est avérée et continuer de déjouer les nouvelles menaces à l’intégrité écologique, comme les changements climatiques et les espèces envahissantes. La question est d’autant plus critique avec les récentes réductions de ressources.
« Étant donné les menaces croissantes qui pèsent sur les écosystèmes des parcs et les difficultés que Parcs Canada doit surmonter, l’Agence doit articuler clairement comment elle compte prendre le dessus et protéger l’intégrité écologique dans les parcs nationaux du Canada », a affirmé M. Maxwell.
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