Merci, Monsieur Ciobanu, de cette présentation, et merci à l'équipe du CNRC de nous accueillir aujourd'hui. Je suis heureux de me joindre à vous ce matin pour donner suite à un engagement que notre gouvernement a pris dans le dernier budget. Nous lançons aujourd'hui un outil très prometteur pour les petites et moyennes entreprises (PME) canadiennes.
Au Canada, la culture des sciences, de la technologie et de l'innovation est dynamique et florissante. De fait, de récents rapports indiquent que la recherche scientifique et technologique canadienne est vigoureuse, en pleine croissance et fort réputée dans le monde pour son excellence. Selon un sondage mené auprès des auteurs des articles scientifiques les plus cités au monde, le secteur canadien des S et T se classe au quatrième rang mondial. Le Canada n'est devancé que par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Allemagne. Je suis sûr que nous y verrons tous une source de légitime fierté pour les Canadiens.
Or, Mesdames et Messieurs, je précise que ce n'est pas la quatrième place en fonction de la population ou du PIB, mais dans l'absolu. En matière d'expertise scientifique, le Canada joue manifestement dans la catégorie supérieure et peut revendiquer une place de chef de file mondial en recherche-développement.
Nous savons très bien que la curiosité scientifique mène à des découvertes, enrichit nos connaissances et nous incite à adopter de nouvelles façons de voir et de faire les choses au quotidien.
Il se fait énormément de recherche axée sur les découvertes ici au Canada. Notre pays reste en tête du G7 en ce qui a trait à la recherche-développement du secteur de l'enseignement supérieur par rapport à notre PIB.
Venant du milieu des sciences de la santé, j'ai personnellement constaté les avantages qu'apportent les investissements en la matière, et notre gouvernement continue de faire des sciences, de la technologie et de l'innovation une de ses priorités.
Pourquoi? Parce que nous savons que la curiosité scientifique et l'innovation mènent aux genres de découvertes qui non seulement améliorent notre qualité de vie, mais aussi renforcent la prospérité à long terme de nos collectivités.
Le succès économique à long terme de notre pays dépend des entreprises ingénieuses et novatrices qui créent les emplois de qualité auxquels aspirent les Canadiens, ainsi que les produits et les procédés que nous souhaitons tous pour rehausser notre niveau de vie.
Les PME de notre pays font une grande part du travail à cet égard.
Elles sont au cœur de notre économie et elles propulsent la croissance de nos collectivités. D'ailleurs, 98 % des entreprises au Canada sont des PME. Elles ont créé 80 % des nouveaux emplois au pays au cours des quatre dernières années.
Mesdames et Messieurs, en somme, leur réussite assure la nôtre.
Pourtant, les PME ne disposent pas toujours des ressources dont elles ont besoin pour réaliser leur plein potentiel d'innovation.
Je ne vous apprendrai rien en disant que de nombreuses études ont démontré que les PME canadiennes manquent de temps, d'argent et de savoir-faire pour mener de la recherche-développement approfondie, qui constitue la clé de la croissance, de la productivité et de la création d'emplois.
Les entreprises ont demandé à notre gouvernement de les aider. Nous avons répondu à l'appel.
Nous avons constitué un groupe d'experts indépendant pour examiner cet enjeu et d'autres questions importantes. Nous voulions déterminer la source des lacunes en innovation au Canada avec comme objectif premier de tirer parti du potentiel inexploité pour stimuler la productivité et la croissance des petites et moyennes entreprises. Alors que le Canada est en fait un chef de file, que nous investissons dans les sciences, la technologie et l'innovation, et que nous attirons certains des plus éminents spécialistes au monde, nous avons dû reconnaître qu'il fallait chercher à savoir pourquoi les entreprises canadiennes n'utilisaient pas les outils à leur disposition pour accroître leur productivité.
Mesdames et Messieurs, au nom de tous les Canadiens, nous voulions des réponses.
Nous avons donc mandaté un groupe d'experts qui est devenu le groupe Jenkins, dirigé par Tom Jenkins, président exécutif de la société OpenText. Le groupe a conclu qu'il fallait trop de temps aux PME pour trouver — et exploiter — un soutien efficace à l'innovation, et que les démarches pour y arriver étaient trop complexes.
Le groupe d'experts a donc recommandé d'établir un service national de guide-expert comme guichet unique pour aider les PME à accéder plus aisément au large éventail de services déjà disponibles. De cette façon, elles pourraient consacrer leur temps à l'essentiel : assurer leur croissance et se tailler une place de choix au sein de l'économie moderne mondialisée.
Aujourd'hui, nous donnons suite à cette recommandation. Je suis fier de lancer officiellement le Service de guide-expert. Les PME axées sur l'innovation et la croissance profiteront désormais d'un point d'accès unique pour obtenir des conseils professionnels, en temps opportun.
Ce nouveau service sera géré dans le cadre du Programme d'aide à la recherche industrielle — le PARI — du Conseil national de recherches du Canada. Ce programme offre depuis longtemps un soutien d'excellente qualité aux entrepreneurs canadiens.
Le PARI fait partie intégrante du système d'innovation du Canada et il est considéré comme un des meilleurs programmes du genre au monde.
Il soutient des projets de recherche-développement dont il partage les coûts avec ses clients. Les entreprises bénéficiaires sont ainsi mieux outillées pour effectuer de la recherche-développement fondamentale, pour commercialiser de nouveaux produits et procédés et pour pénétrer de nouveaux marchés.
Grâce à cette expérience et à ce savoir-faire, le PARI est le choix idéal pour fournir le Service de guide-expert.
Ce service offert en ligne, par téléphone ou en personne permettra aux entreprises d'accéder sur-le-champ à de l'information sur mesure au sujet d'un immense réseau de partenaires et de programmes du secteur public.
Le Service de guide-expert prendra de l'expansion et évoluera continuellement pour combler les besoins des PME. Il élargira progressivement sa gamme de services. En plus de leur offrir un soutien en matière de financement, il aidera les entreprises à obtenir des conseils spécialisés en affaires et à accéder aux installations et au matériel dont elles ont besoin.
Mesdames et Messieurs, ce nouveau service est un exemple parmi tant d'autres de la façon dont notre gouvernement favorise une plus grande collaboration entre le secteur public et le secteur privé pour stimuler l'innovation et ainsi renforcer notre économie.
Voilà pourquoi le Plan d'action économique de 2013 a prévu de nouvelles mesures d'une valeur de 466 millions de dollars pour donner un nouvel élan à l'innovation au sein des entreprises.
Nous avons donné une nouvelle orientation au CNRC pour en faire une organisation de recherche et de technologie axée sur l'industrie. Le CNRC sera ainsi mieux à même de répondre aux besoins de recherche-développement des entreprises canadiennes.
C'est aussi dans cette optique que nous dialoguons continuellement avec les scientifiques, universitaires, entrepreneurs et dirigeants d'entreprises les plus en vue du Canada. Nous voulons que notre cadre stratégique pour les sciences et la technologie et notre soutien en la matière demeurent utiles à tous les acteurs de l'écosystème de l'innovation au Canada.
Je sais que les petites entreprises ne disposent pas toujours des ressources voulues pour mener les recherches dont elles ont grand besoin. Mais je sais aussi qu'avec des outils et du soutien bien ciblés, comme la création du Service de guide-expert, nous aidons nos PME à croître et à créer des emplois, assurant ainsi la prospérité à long terme de nos collectivités.
J'invite toutes les PME à profiter pleinement de cet outil pour atteindre de nouveaux sommets.
Les Canadiens comptent sur vous.
Je vous remercie.
