Ottawa (Ontario), le 10 janvier 2014 - À l'approche du deuxième anniversaire de la rencontre historique entre la Couronne et les Premières Nations, qui a eu lieu en janvier 2012, l'honorable Bernard Valcourt, ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien, a publié la déclaration suivante :
« Il y a deux ans, le gouvernement s'est engagé à redoubler d'efforts pour œuvrer avec les Premières Nations à la réalisation de nos priorités communes et pour atteindre le but ultime qui est la réconciliation. Je suis fier de dire que, depuis, nous avons fait de gros progrès et pris des mesures concrètes vers le respect de nos engagements.
Depuis cette réunion historique, notre gouvernement travaille avec l'Assemblée des Premières Nations et les partenaires des Premières Nations pour créer une relation financière meilleure et plus transparente.
Notre gouvernement a pris des mesures décisives pour permettre une meilleure prestation des services dans les réserves et une réduction des formalités administratives pour ceux qui doivent attribuer des fonds essentiels là où le besoin se fait le plus sentir. Ces mesures comprennent la rationalisation des accords de contribution et des exigences en matière de rapports et la consolidation des autorisations de dépenser pour les programmes de paiements de transfert.
Nous avons fait des progrès dans notre collaboration avec les Premières Nations pour avoir des gouvernements plus efficaces, transparents et qui rendent des comptes en adoptant des lois, comme la Loi sur la transparence financière des Premières Nations en mars 2013, élément essentiel de notre mission commune consistant à bâtir des collectivités des Premières Nations plus prospères et dynamiques. Nous sommes aussi fiers d'avoir fait adopter la Loi sur les foyers familiaux situés dans les réserves et les droits ou intérêts matrimoniaux pour que les femmes et les familles qui vivent dans des réserves aient les mêmes droits que celles qui vivent à l'extérieur des réserves.
En avril 2013, nous avons annoncé la création du comité principal de surveillance pour les revendications globales, le but étant de renouveler la politique sur les revendications globales pour favoriser la certitude, la résolution rapide et l'autosuffisance, comme mentionné dans la déclaration publiée au terme de la Rencontre entre la Couronne et les Premières Nations. À cette fin, les membres du comité de surveillance ont collaboré pour trouver des options afin de renouveler, de mettre à jour ou de réformer la politique sur les revendications globales du Canada dans un esprit de réconciliation.
Nous avons également travaillé à intensifier le dialogue sur les relations en matière de traités et nous allons poursuivre en ce sens avec toutes les Premières Nations signataires d'un traité.
Au cours de l'année 2013, des progrès sur l'autonomie gouvernementale ont aussi été accomplis comme en font foi la signature de l'accord définitif de la Première Nation de Yale (Colombie-Britannique), la loi visant la mise en œuvre de l'accord sur l'autonomie gouvernementale de la Nation des Dakota de Sioux Valley (Manitoba) ainsi que les ententes de principe signées avec la Première Nation de Miawpukek (Terre-Neuve-et-Labrador) et avec le Conseil des Mohawks d'Akwesasne (Cornwall, Ontario).
Notre gouvernement croit que l'amélioration de l'éducation dans les réserves est la priorité essentielle pour assurer un avenir meilleur et plus prometteur aux jeunes autochtones et aux collectivités vivant dans les réserves. En octobre 2013, nous avons présenté une ébauche de proposition législative sur l'éducation des Premières Nations aux dirigeants des Premières Nations, aux intervenants et aux parties intéressées à l'échelle du pays. Nous sommes convaincus que l'accès à une excellente éducation donnera aux élèves des Premières Nations les moyens d'atteindre leur plein potentiel. Nous allons continuer à travailler avec les partenaires des Premières Nations afin d'améliorer le système d'éducation dans les réserves pour les élèves des Premières Nations.
La récente annonce à l'égard des efforts qui seront déployés pour prolonger d'un an la période de travaux de la Commission de vérité et réconciliation (jusqu'au 30 juin 2015) marque une autre étape vers la réconciliation. Ainsi, la Commission disposera du temps nécessaire pour mener à bien son important mandat et pour produire un rapport définitif. Notre gouvernement se réjouit à l'idée de continuer à appuyer la Commission dans le cadre de ces importants travaux, et ce, en vue de clore de façon juste et durable le triste dossier des pensionnats indiens.
Nous savons qu'il n'existe pas de solution miracle : il y a encore beaucoup à faire. Notre gouvernement continuera à travailler avec l'Assemblée des Premières Nations et nos partenaires des Premières Nations pour honorer ces engagements en vue d'obtenir des résultats tangibles grâce à la création des conditions menant à des collectivités des Premières Nations plus saines et autonomes. »
