Bonjour mesdames et messieurs, amis et invités. Je vous remercie de votre accueil chaleureux. C'est un grand plaisir d'être avec vous aujourd'hui. Je tenais à profiter de l'occasion pour remercier le député Dave Van Kesteren, qui a porté cet important événement à mon attention. Malheureusement il n'est pas en mesure d'être des nôtres aujourd'hui, mais il m'a demandé de vous souhaiter une journée bien réussie.
Je suis très heureux d'être ici à Chatham pour vous parler des investissements dans l'avenir, un thème qui est étroitement lié au travail que nous faisons à l'Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l'Ontario, ou FedDev Ontario, comme on l'appelle plus communément.
En tant que ministre d'État responsable de FedDev Ontario, j'ai eu l'occasion de visiter des entreprises de partout dans la région et de connaître leur avis sur certains des défis qui les attendent.
En fait, j'étais ici tout récemment en septembre dernier pour participer à une table ronde avec mon collègue Dave Van Kesteren afin de discuter du rôle que joue FedDev Ontario dans la région et de solliciter des commentaires sur les programmes futurs de l'Agence pour le Sud de l'Ontario.
Depuis ce temps, j'ai dévoilé les détails des nouveaux programmes découlant du renouvellement du financement de l'Agence pour cinq ans à compter du 1er avril. Je suis heureux que nous puissions continuer à aider notre région à faire croître, à conserver et à attirer les entreprises qui stimulent l'innovation, la productivité et la diversification, rendant ainsi nos collectivités plus prospères.
Je suis fier de dire que notre gouvernement a réussi à sortir l'économie canadienne des eaux quelque peu agitées pour la rendre au point où elle en est : elle fait maintenant l'envie de nombreux pays du G-7. Les Canadiens nous ont confié le soin de l'économie, et nous avons obtenu des résultats.
Nous ne sommes toutefois pas près de nous reposer sur nos lauriers.
Nous savons que nous ne sont pas à l'abri des développements économiques externes.
Comme l'a souligné le ministre des Finances Jim Flaherty dans le Plan d'action économique de 2014, notre gouvernement fournit sa part d'efforts pour soutenir notre économie et orienter la solide performance économique du Canada dans un monde rempli d'incertitudes. Et nous poursuivrons dans la même voie alors que nous œuvrons à rétablir l'équilibre budgétaire en 2015.
Les mesures prises par notre gouvernement ont fait du Canada un endroit de plus en plus attrayant pour investir et développer une entreprise.
Par exemple, depuis 2006, notre gouvernement a diminué les impôts, éliminé des fardeaux réglementaires inutiles et amélioré les conditions d'investissement pour les entreprises.
En ce qui concerne les fabricants, mentionnons l'Accord économique et commercial global que notre gouvernement a conclu en principe avec l'Union européenne (UE). C'est le plus grand marché jamais réalisé par le Canada. L'accord fournira au Canada un accès au marché de plus de 500 millions de consommateurs de l'UE et à son activité économique de 17 billions de dollars par année.
Pour miser sur ces réalisations, le Plan d'action économique de 2014 présente des mesures d'aide aux entreprises.
En maintenant les impôts peu élevés, nous avons mis en place le meilleur environnement d'investissement pour les entreprises parmi les pays du G-7. Et ces entreprises créent des emplois pour les Canadiens. La création d'emplois et de possibilités continue d'être la priorité ultime de notre gouvernement.
Par conséquent, l'octroi d'allègements fiscaux supplémentaires aux petites entreprises constituera une priorité pour notre gouvernement après le rétablissement de l'équilibre budgétaire.
Mes amis, je veux que vous sachiez que notre gouvernement et l'Agence maintiennent leur engagement à faire des questions économiques leur priorité absolue.
Depuis sa création en août 2009, FedDev Ontario a investi plus de 1,1 milliard de dollars dans le Sud de l'Ontario pour appuyer les entreprises, les fabricants, les organisations et les collectivités de la région.
Cela a donné lieu à des partenariats avec plus de 5 300 organisations. Cela a également eu pour résultat d'inciter des investissements supplémentaires de plus de 1,5 milliard de dollars de sources presque exclusivement non gouvernementales.
Ici à Chatham-Kent, FedDev Ontario a financé 37 projets d'une valeur de plus de 20 millions de dollars. Ce financement devrait permettre d'amasser près de 15 millions de dollars en investissements supplémentaires.
Par exemple, en décembre 2012, mon collègue Bev Shipley a annoncé un investissement fédéral dans Lambton Conveyor Limited. Cette entreprise familiale qui fabrique du matériel de manutention et d'entreposage du grain, active au départ à l'échelle régionale, l'est maintenant à l'échelle mondiale et compte des concessionnaires dans 25 pays du monde.
Notre contribution l'aide à regrouper ses opérations dans une seule grande installation à Wallaceburg, laquelle équivaut à plus du double de sa superficie actuelle. L'entreprise utilisera aussi ces fonds pour acheter du nouvel équipement et accroître sa capacité de production et de stockage.
En raison de cette expansion, Lambton Conveyor Limited pourra prospérer dans l'économie en constante évolution maintenant et à l'avenir, et elle pourra contribuer à diversifier l'économie de la région de Chatham-Kent.
Notre gouvernement reconnaît l'incidence qu'ont les partenariats et l'innovation sur le succès des fabricants ontariens.
Un de nos plus longs et plus fructueux partenariats de travail a été réalisé avec Manufacturiers et Exportateurs du Canada (MEC), en particulier dans le cadre de son programme SMART.
Ce programme permet aux manufacturiers exportateurs de commercialiser de nouvelles technologies, d'ouvrir de nouveaux marchés au pays et à l'étranger, d'investir dans des technologies durables et écologiques, d'acheter du matériel et des technologies, qu'ils soient nouveaux ou améliorés, et d'améliorer leur efficacité.
Dans le cadre de notre partenariat avec MEC, les investissements de notre gouvernement dans le cadre du programme SMART ont permis aux petites et moyennes entreprises du Sud de l'Ontario d'obtenir 95 millions de dollars de financement par effet de levier et à plus de 800 entreprises du Sud de l'Ontario d'améliorer leur productivité et d'être mieux outillées afin de devenir plus concurrentielles sur le marché mondial.
Par l'entremise de FedDev Ontario, nous sommes engagés à offrir des programmes qui répondent aux besoins des fabricants et des collectivités de cette région, leur donnant les outils dont ils ont besoin pour concrétiser de grandes idées.
Mes amis, comme le secteur manufacturier est un secteur économique important pour l'Ontario et le Canada, nous savons que nous pouvons en faire plus pour le rendre plus compétitif et productif et ainsi redevenir un des grands moteurs économiques de la prospérité.
Sur ce, j'aimerais souligner le Fonds pour la fabrication de pointe – ou FFA, comme nous l'appelons – que nous avons récemment lancé.
Des sociétés dans des secteurs de fabrication comme les technologies d'information et de communication, la transformation des aliments, les sciences de la vie, les machines et les équipements poursuivent actuellement des possibilités novatrices pour élaborer de nouveaux produits et technologies qui ouvrent et élargissent des marchés, augmentent l'efficacité et améliorent notre qualité de vie.
En tout, 200 millions de dollars seront disponibles au cours des cinq prochaines années partout en Ontario pour des projets qui font preuve d'innovation dans leurs produits, leurs processus et la technologie.
En plus du FFA, en décembre, j'ai lancé les quatre nouvelles Initiatives pour la prospérité du Sud de l'Ontario, ou IPSO, qui représentent un total de plus de 530 millions de dollars en financement disponible.
Comme vous le savez très bien, le plus grand obstacle auquel les nouvelles entreprises font face au Canada consiste à mobiliser suffisamment de capitaux. Leur deuxième plus grand obstacle consiste à accéder à l'expertise et aux relations de la communauté financière. Pour contribuer à régler ces enjeux, l'Agence a relancé l'initiative Investir dans l'innovation des entreprises.
Une fois qu'une entreprise a pris son envol, elle a besoin de soutien pour passer au prochain niveau. L'initiative Investir dans la croissance et la productivité des entreprises aidera les entreprises à agrandir leurs installations, à adopter de nouvelles technologies et de nouveaux processus afin d'améliorer leur productivité, et à accroître la capacité des entreprises à participer aux marchés mondiaux. Les investissements du Canada dans la machinerie et l'équipement, en pourcentage du PIB, demeurent parmi les plus faibles par rapport à ceux des autres pays; et comme ce secteur est un important facteur de la productivité, nous souhaitons y accorder une place importante.
Même si le Canada se classe en bonne position en matière d'innovation et de découverte scientifique, nous sommes moins efficaces lorsqu'il s'agit de convertir la recherche, les nouvelles idées et les technologies en produits et services qui se portent bien sur les marchés commerciaux. L'initiative Investir dans des partenariats de commercialisation appuiera les partenariats dirigés par les entreprises avec des établissements post secondaires et des organisations à but non lucratif axés sur l'élaboration de produits et de services concurrentiels à l'échelle internationale.
Cela comprend des partenariats comme celui qui a été établi entre l'entreprise locale Éthanol GreenField et La Cité collégiale dans le cadre d'un projet pilote mis sur pied par l'intermédiaire de l'Initiative pour la recherche appliquée et la commercialisation. Ces organisations ont fait équipe pour analyser le processus de production d'éthanol par broyage à sec de l'entreprise. Le but était d'optimiser le processus de production et de soutenir davantage les efforts déployés par l'entreprise pour commercialiser ses produits. Le projet a donné lieu au développement d'une nouvelle technologie qui devrait être brevetée prochainement, ainsi qu'à la création de quatre nouveaux emplois dans l'entreprise.
Pour une petite entreprise, le fait de participer à un projet de collaboration présente de nombreux avantages, comme un accès à des ressources spécialisées et à des marchés qui sont généralement difficiles à pénétrer. De plus, les entreprises peuvent tirer profit de l'exposition conjointe avec d'autres partenaires qui sont sur le marché depuis plus longtemps et qui bénéficient d'une solide réputation.
Et, en parlant de collaboration, nous avons besoin de collectivités solides pour attirer et maintenir le développement économique. L'initiative Investir dans la diversification régionale encourage les secteurs à but non lucratif et privé à s'unir dans le cadre de projets comme le développement de grappes et l'incubation d'entreprises afin de contribuer à diversifier les économies locales.
En dernier lieu, je ne saurais parler des investissements dans l'avenir sans parler du soutien du gouvernement aux régions rurales, qui sont un élément clé de notre paysage économique. FedDev Ontario collabore en partenariat avec 37 Sociétés d'aide au développement des collectivités dans le Sud de l'Ontario afin de contribuer à répondre aux besoins locaux.
Tout cela étant dit, je tiens à souligner que FedDev Ontario est un investisseur stratégique qui a de sérieuses attentes vis-à-vis ce que nos fonds peuvent accomplir pour la région en partenariat avec les entreprises, les établissements postsecondaires et les collectivités.
L'Agence joue aussi le rôle d'organisatrice cherchant à rassembler les bonnes personnes au bon moment pour parler des bonnes choses. Nous contribuons à lancer la conversation, et nous aidons les gens à transformer cette conversation en partenariats qui produisent de meilleurs produits ou services en s'appuyant sur les forces de chaque partenaire.
Je vous invite à prendre l'initiative de trouver de nouveaux partenaires qui partagent votre vision. De cette façon, vous pourrez collaborer pour en arriver à de bien meilleurs résultats que si chacun avait travaillé de son côté.
Je vous remercie du temps que vous m'avez accordé.
