Bonjour mesdames et messieurs, amis et invités. Je vous remercie de votre accueil chaleureux. C'est un grand plaisir d'être ici avec vous aujourd'hui. Merci Dr Tibbits d'être notre hôte aujourd'hui.
Je suis très heureux d'être chez-nous à Cambridge et de voir autant de figures familières!
Il y a un peu plus d'un an (novembre 2012), j'ai eu le plaisir d'annoncer, ici au Collège Conestoga, un apport de 2,3 millions de dollars par l'Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l'Ontario (FedDev Ontario) dans le cadre de l'Initiative pour la prospérité. Ces fonds permettront au Collège Conestoga d'équiper son usine pilote de lignes modernes de transformation des aliments semblables à celles qui existent dans la réalité. La formation pratique offerte par le Institute of Food Processing Technology fait en sorte que les diplômés sont en mesure de satisfaire à la demande actuelle et future d'une industrie très concurrentielle et en évolution. J'ai hâte d'avoir la possibilité de visiter l'institut après cette annonce.
J'aimerais prendre un moment pour discuter d'un sujet auquel songent les Canadiens et qui constitue une priorité pour notre gouvernement; soit l'économie. Je suis très fier de pouvoir dire que notre gouvernement a réussi à sortir l'économie canadienne des eaux quelque peu agitées pour la mener au point où elle en est : elle fait maintenant l'envie de nombreux pays du G-7. Les Canadiens nous ont demandé de faire preuve de prudence fiscale avec l'argent des contribuables et de faire des investissements stratégiques là où le justifiait le rendement du capital investi, et nous avons obtenu des résultats.
Nous ne sommes toutefois pas prêts de nous reposer sur nos lauriers.
Nous savons que nous ne sommes pas à l'abri des développements économiques externes.
Comme l'a souligné récemment le ministre des Finances, Jim Flaherty, dans le Plan d'action économique de 2014, notre gouvernement fournit sa part d'efforts pour maintenir et même renforcer la solide performance économique du Canada dans un monde rempli d'incertitudes.
Pour ce qui est de la part du gouvernement fédéral, nous sommes convaincus que nous avons établi les conditions macroéconomiques appropriées et fourni les investissements ciblés nécessaires de l'ensemble des ministères et organismes fédéraux pour aider nos entreprises.
Par exemple, depuis 2006, notre gouvernement a diminué le fardeau fiscal, il a fait du Canada la première zone libre de droits de douane pour les fabricants parmi les pays du G-20 et il a éliminé des lourdeurs réglementaires inutiles et amélioré les conditions d'investissement pour les entreprises. Ces étapes ont établi une fondation solide qui a permis aux entreprises canadiennes de créer des emplois et de favoriser la croissance économique.
La semaine dernière, le premier ministre Harper a annoncé l'Accord de libre-échange Canada-Corée, ce qui ouvre la porte aux exportations canadiennes dans l'une des régions dont la croissance est des plus rapides au monde qui constitue également l'une des régions des plus dynamiques au monde. Cet accord uniformise les règles du jeu à l'égard des entreprises canadiennes qui font concurrence contre des exportateurs à qui un accès privilégié a déjà été accordé, et il permettra d'accroître le nombre d'exportations dans les secteurs comme les matériaux industriels, les poissons et les fruits de mer, et l'agriculture et l'agroalimentaire. Il s'agit d'une bonne nouvelle pour nous tous!
Les mesures prises par le gouvernement font du Canada, avec son accès ouvert vers de nouveaux marchés, la formation offerte aux travailleurs, les fonds pour dépenses en capital disponibles aux entreprises et le soutien offert aux collectivités pour diversifier et miser sur leurs biens, un endroit de plus en plus attrayant pour investir et développer une entreprise.
J'ai eu récemment la possibilité de visiter certaines collectivités du Sud de l'Ontario qui ont été particulièrement touchés par les modifications récentes apportées aux secteurs de la transformation des aliments. Au cours de ces visites, j'ai obtenu une rétroaction très importante des propriétaires d'entreprises, du gouvernement local et des dirigeants communautaires au sujet du type de soutien dont ils ont besoin.
Ce n'est pas surprenant que nous ayons discuté de la fermeture des usines, de la perte d'emplois et de la concurrence accrue. Aujourd'hui l'industrie de transformation alimentaire, tout comme la plupart des autres secteurs de fabrication, fait face à une concurrence mondiale sans précédent et à des technologies qui changent, s'améliorent ou deviennent désuètes du jour au lendemain. Plusieurs diraient qu'il s'agit de défis à relever, mais je considère plutôt ces situations comme des possibilités de changement et d'adaptation à l'évolution des équipements, de la technologie et des procédés nous permettant non seulement de faire concurrence, mais de réussir. On ne gagne pas à demeurer immobile.
L'année dernière, la Alliance of Ontario Food Processors a publié une stratégie à l'échelle de l'industrie qui recensait un certain nombre de régions où le secteur fait face à certaines lacunes, y compris les difficultés éprouvées à accéder aux marchés étrangers, à obtenir un financement et à investir dans les machines et l'équipement, ainsi que la recherche et le développement nécessaire pour permettre l'innovation relative aux produits et aux procédés.
Je suis ici pour vous dire que notre gouvernement reconnaît que nous devons aider à combler l'écart et à investir stratégiquement afin d'aider nos entreprises à élargir la portée de leurs activités et de demeurer à la fine pointe des progrès technologiques.
C'est la raison pour laquelle je suis heureux d'être ici aujourd'hui pour faire deux annonces. En premier lieu, je suis heureux d'annoncer un apport non remboursable de 8 millions de dollars à L'Association des Sociétés d'aide au développement des collectivités de l'Ouest de l'Ontario afin de lui permettre de continuer d'offrir les services du Fonds d'investissement dans l'innovation du Sud de l'Ontario dans le Sud-Ouest de l'Ontario (FIISO Ouest).
Ce n'est pas la seule bonne nouvelle. Je souhaite également annoncé un apport non remboursable de 12 millions de dollars au Réseau des Sociétés d'aide au développement des collectivités de l'Est Ontarien afin de lui permettre de continuer d'offrir les services du (FIISO Est).
Ces apports sont possibles dans le cadre de l'Initiative pour la prospérité de l'Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l'Ontario (FedDev Ontario). Les projets appuyés par FIISO Ouest et FIISO Est sont admissibles à des prêts productifs d'intérêt d'un montant entre 150 000 dollars et 500 000 dollars.
Les prêts visent à répondre aux difficultés liées à la croissance auxquelles font face les petites et moyennes entreprises innovatrices, y compris : la phase avancée de la commercialisation; le développement d'un nouveau produit ou service; la recherche de nouvelles applications ou de nouveaux marchés; et l'élaboration ou la mise en œuvre de nouveaux processus ou de nouvelles technologies.
En juillet 2012, j'ai annoncé que le réseau de l'Ouest recevrait un apport jusqu'à concurrence de 12 millions de dollars dans le cadre de l'Initiative pour la prospérité en vue de capitaliser et de gérer un fonds distinct et autonome concernant des fonds de crédit renouvelable offerts dans le Sud-Ouest de l'Ontario.
J'avais également annoncé, à ce même moment, que le Réseau de l'Est recevrait un apport non remboursable jusqu'à concurrence de 8 millions de dollars dans le cadre de l'Initiative pour la prospérité aux mêmes fins relativement à un fonds d'emprunt distinct dans le Sud-Est de l'Ontario.
Depuis cette date, nous avons constaté d'excellents résultats de ces deux fonds. Ils ont offert des possibilités d'innovation aux petites et moyennes entreprises partout dans le Sud de l'Ontario, et nous souhaitons qu'un nombre grandissant de PME puisse connaître ces mêmes résultats.
Ils ont aidé à accroître la compétitivité des entreprises du Sud de l'Ontario et la diversification économique des collectivités du Sud de l'Ontario et à créer des emplois. Par conséquent, le supplément annoncé aujourd'hui permettra de répondre à la demande de capital supplémentaire à l'aide de ces fonds réussis.
Ils ont l'avantage d'être autonomes et renouvelables, ce qui signifie qu'ils seront réinvestis à plusieurs reprises dans les collectivités par l'intermédiaire de PME innovatrices.
Voices.com, qui a reçu 500 000 dollars par l'intermédiaire du FIISO Ouest, constitue l'un des nombreux excellents exemples de financement par le FIISO Ouest. Située à London, cette société est le chef de fil du marché en ligne qui permet une communication entre les entreprises clientes et les doubleurs de voix professionnels. Elle a réussi à utiliser le prêt pour accroître son entreprise à l'aide de trois initiatives, à savoir : mobile, mondial et social et, par conséquent, elle a réussi à créer de 20 nouveaux emplois.
Forte EPS de Midland, un fabricant de produits polystyrènes, constitue un autre exemple. La société a reçu un prêt de 500 000 dollars pour l'aider dans le cadre de ses efforts de marketing des nouveaux produits, ainsi qu'à augmenter les ventes et la production.
C'est avec joie que j'annonce ces fonds supplémentaires en mettant l'accent sur les secteurs de la technologie de l'information et de la communication, afin de répondre aux besoins actuels liés à l'économie de la région.
Je sais que nos partenaires à L'Association des Sociétés d'aide au développement des collectivités de l'Ouest de l'Ontario et au Réseau des Sociétés d'aide au développement des collectivités de l'Est ontarien nous aideront à trouver les bons projets aux fins de ces prêts. Nous sommes fiers de tirer profit de leur savoir-faire ciblé et concret en vue d'améliorer l'économie.
Le FIISO n'est pas la seule source de financement offerte aux entreprises. J'ai lancé quatre nouvelles Initiatives pour la prospérité du Sud de l'Ontario au mois de décembre dernier, lesquelles représentent un financement disponible total supérieur à 530 millions de dollars, ainsi qu'un Fonds de fabrication de pointe de 200 millions de dollars. Je vous invite tous à prendre un moment et de consulter le site Web FedDevOntario.gc.ca pour obtenir de plus amples renseignements sur ces initiatives importantes pour lesquelles des demandes peuvent maintenant être présentées.
En conclusion, mesdames et messieurs, je suis enthousiasmé de constater un nombre accru d'emplois et de possibilités pour nos familles, nos entreprises et nos collectivités qui ont été créés à l'aide du financement annoncé aujourd'hui, ainsi que d'autres programmes que j'ai mentionnés. Je suis convaincu que FIISO Ouest et FIISO Est, ainsi que les nouvelles initiatives disponibles à FedDev Ontario, aideront nos travailleurs, nos entreprises et d'autres organismes à prospérer ici dans la merveilleuse province de l'Ontario.
Je vous remercie de votre temps. Thank you.
