Priorité au discours prononcé
Merci, Bernie [MacIsaac, Association inuite de Qikiqtani], pour cette aimable présentation. Je suis très heureuse de participer cette année encore au Symposium minier du Nunavut.
Je suis fière d'être une Canadienne du Nord – fière de vivre dans un pays de grande abondance. Le Nunavut regorge de métaux et de minéraux, et le développement de ces ressources peut aujourd’hui aller de l’avant dans un climat de certitude et de solide partenariat avec les Inuits.
Ces dernières années, la richesse en ressources du Nord a suscité beaucoup d'activité économique. Depuis quelques années, le Nord bénéficie du PIB qui connaît la plus forte croissance au Canada. Bien que la chute récente des prix des produits entraîne un ralentissement de la croissance, le Conference Board du Canada relève dans un rapport que la croissance économique des territoires devrait facilement dépasser celle de la plupart des autres régions du Canada.
Des indices de cette croissance se présentent à nos yeux ici même au Nunavut. Au cours du seul mois dernier, l’aménagement de la piste d’atterrissage à David Lake a été achevé dans le cadre du projet d’extraction de minerai de fer de Baffinland à Mary River, et la Commission du Nunavut chargée de l’examen des répercussions a terminé son examen de la phase de revenu initial de ce projet. Peregrine a récemment annoncé la découverte d’un grand nombre de diamants de grande valeur dans des échantillons prélevés non loin d’ici. De plus, différentes propositions de projet continuent de franchir les étapes d’évaluation et d’obtention de permis.
Quand je reviens chez moi au Nunavut, ou que je me rends dans des collectivités du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest, des messages semblables me sont transmis par toutes les régions. Les résidants du Nord savent que l'exploitation minière et les autres industries d'extraction jouent un rôle important dans leur développement économique. Mais ils me disent également qu’il faut s’y prendre correctement.
Tout projet d’exploitation doit obéir à des critères de responsabilité sociale et environnementale. Des générations durant, nous avons vécu en harmonie avec la terre, l'eau et les animaux. Nous continuerons de dépendre de cette harmonie pendant des générations encore. C’est pourquoi la mise en valeur responsable des ressources est au centre du Plan d’action économique de notre gouvernement.
La collaboration se situe au cœur de la mise en valeur responsable des ressources, c’est à dire que les entreprises, les collectivités et les organismes de réglementation œuvrent de concert pour que tous les habitants du Nord tirent profit des possibilités de mise en valeur. On peut voir un bel exemple d’une collaboration de ce genre dans l’industrie minière du Nunavut.
Notre gouvernement continue de prendre une série de mesures pour promouvoir une approche conjointe et responsable de la mise en valeur des ressources. À titre d’exemple, le Bureau de gestion des projets nordiques encourage les organisations inuites et autochtones, et les gouvernements territoriaux, à optimiser les retombées possibles des grands projets de mise en valeur des ressources. Dans ce cadre, des protocoles d’entente conclus au Nunavut avec l’Association inuite de Qikiqtani et l’Association inuite du Kitikmeot aident à faire avancer ce travail de grande importance.
Notre nouveau projet, intitulé État de préparation des collectivités, est réalisé de concert avec nos partenaires nordiques. Il se concentre sur l’autonomisation des collectivités en vue de cerner les objectifs communs, les possibilités économiques et les difficultés qui s’attachent aux projets de mise en valeur des ressources. Grâce à nos efforts collectifs, les collectivités assument un rôle plus actif dans la gestion des incidences de l’exploitation des ressources et dans la détermination des occasions qui en découlent. Ici même au Nunavut nous collaborons avec trois collectivités sur ce projet, soit Kugluktuk et Cambridge Bay dans la région de Kitikmeot, et Grise Fiord dans la région de Qikitani.
J’entends un autre message – le développement du Nord doit s’accompagner de retombées pour les habitants et les collectivités du Nord. Nous sommes à la recherche d'investissements dans les collectivités locales aussi bien que de débouchés d'emploi. Nous avons une population jeune et grandissante. Par exemple, l'âge moyen au Nunavut est de 25 ans. C’est là un solide bassin de main-d'œuvre potentielle qui peut profiter de ce développement. Notre gouvernement continue de cibler des programmes de formation afin d’aider les habitants du Nord à tirer parti de ces possibilités de mise en valeur.
CanNor a de plus réalisé des investissements stratégiques dans l’éducation de base des adultes, les projets d'infrastructure et la recherche géoscientifique dans les trois territoires. CanNor travaille également avec ses partenaires à des projets novateurs de gestion des déchets et de l’énergie. Ces investissements aident les habitants du Nord à tirer le meilleur parti des occasions offertes par une mise en valeur responsable des ressources, et ils aident aussi l’industrie à avoir accès à des travailleurs possédant les compétences et la formation voulues.
Dans son nouveau rôle de président du Conseil de l'Arctique, le Canada met l’accent sur l'exploitation responsable des ressources, la navigation sécuritaire dans l'Arctique et la viabilité des collectivités circumpolaires. Notre thème général est « Le développement au service de la population du Nord ». En ma qualité de ministre à la fois de CanNor et du Conseil de l'Arctique, je suis fière de la réussite de l’industrie minière du Nunavut, et de ses retombées pour les Nunavummiut et tous les habitants du Nord. Cependant, la force du Nord ne réside pas uniquement dans l’exploitation minière. Nous sommes déterminés à bâtir une économie forte, diversifiée et durable, au profit des habitants du Nord.
Le symposium de cette année favorise une approche responsable de la mise en valeur. Des séances portant sur l’éducation, la formation et l’engagement communautaire stimuleront la collaboration, élément indispensable de toute mise en valeur responsable. Grâce à notre collaboration, je suis persuadée que nous pouvons voir à ce que l’industrie minière au Nunavut, et l’économie entière du Nord, demeurent à la hauteur du thème du symposium de cette année, « Passer le test ».
Qujannamiik. Merci!
